— Говорит командир корпуса жандармов, генерал-майор Ящинский Владислав Владимирович. Прием! Срочно пришлите подмогу к Иорданскому подъезду! Призванные, второй уровень!
Четверо ребят выпустили огненные шары, двое стреляли по щиту из сжатого воздуха, которым окружила себя женщина. Одна из пуль прорвалась сквозь плотный заслон и резанула где-то между ребер.
Я согнулась пополам в такой же позе, как она, и судорожно втянула в легкие кислород, чтобы восстановить дыхание. Пальцы зудели от желания прикоснуться к хаосу, что нитями пронзал пространство и обострял мои способности эмпата. Благодаря ему я так ярко чувствовала физическое состояние и эмоции женщины.
Она взмахнула руками, словно подстреленная птица, когда очередной выстрел попал в цель. Шуба упала к ногам, цепи понеслись обратно к женщине. Разъярённые души заметались вокруг нее, завыли. Позволили металлическим звеньям опутать хрупкое тело и превратить его подобие мумии.
— Третий, — прошептала я с ужасом и отступила на шаг в толпу выбегающих жандармов. — Это третий уровень!
Шесть лапок ядовитого паука метнулись к стражникам. Они жалили беспощадно, развеивали в дым огненные стены. Теперь женщина напоминала зависший над землей кокон, из которого вырывались цепи и били наотмашь любого, кто посмел к нему приблизиться. Жандармы и стражники оказались в собственноручно созданной ловушке. Неконтролируемая магия выкашивала их по одному.
Вся наша защита рушилась на глазах. Дворец лихорадило и трясло от бьющего ключом хаоса.
Недолго думая, я отскочила за колонну. Мой маневр повторил Влад, только встал по другую сторону. Цепь ударила по крыльцу, треск прозрачного купола Зимнего дворца чуть не оглушил нас.
— Проклятие! Где подмога?! — заорал Влад.
Ответом стал очередной жуткий визг призванных. Внезапно я осознала: никакой помощи не будет. Во дворце нет лейб-гвардий императора и цесаревича. Остальную охрану тоже убрали, чтобы нападение сработало четко. Тот, кто это организовал, прекрасно знал, что из стражников и Дворцовой полиции противостоять призванным третьего уровня мало кто смог бы.
Мои догадки подтвердил и Влад, когда мы пересеклись взглядами.
Я коснулась широкого браслета на запястье. Бордовым сиянием заалел в центре крупный рубин. Поймать хаос получилось не сразу, поскольку он принадлежал другому человеку. Но я схватила гибкую, словно леска, нить и намотала на пальцы.