– Чокнутая! – коснулось недовольное шипение моего слуха.
Даже поворачиваться не стала, зная, что это Ксандер Ортье сыплет оскорбительными возмущениями.
«Говори что хочешь, главное – иди за мной, ведь твоя помощь очень пригодится! В чаще мертвых я проигнорирую обзывательства, так и быть, но когда мы выберемся не потерплю подобного к себе обращения!»
Нейман так и держал меня за ладонь, утягивая за собой, и изначально это сильно смущало, но сейчас было все равно. Наоборот, так даже спокойнее.
– Ар-р-р-р… ш-ш-ш-ш… – звуки, издаваемые зверем, становились громче, что говорило о нашем верном направлении и приближении.
Сердце колотилось в груди, а мы все шли вперед, наступая на мох, который под тяжестью наших тел утопал в зловонной, мерзко булькающей жиже.
– Ну и гадость! – возмутилась одна из девушек.
В ответ на нее кто-то шикнул, так как перед нами предстали заросли сухих веток, преграждая дорогу. Я замерла на мгновение, смотря в разные стороны и понимая, что эта изгородь из мертвых растений тянется достаточно далеко. Только хотела спросить у огненноволосого, что нам делать дальше, как рычание зверя заставило вздрогнуть, ведь оно прозвучало очень близко. Не раздумывая кинулась вперед, дрожащими руками медленно раздвигая ветки и наблюдая за ними покрытое тиной болото. На его поверхности образовывались большие пузыри, которые, достигая максимального размера, лопались, выпуская из себя закручивающиеся витки зеленоватой дымки.
– М-да-а… – протянул Нейман, прижавшись ко мне почти вплотную. – Здесь только смерть свою искать…
– А я о чем говорю?! – зашипел непонятно откуда взявшийся блондин, подпирая меня со второго бока.
Намеревалась отпихнуть его, но не успела даже пошевелиться, как по лесу пронеслось жуткое подвывание. Мгновение и я замерла от ужаса, смотря сквозь сухие ветки как по болотным кочкам ползут непонятные создания. Они были просто омерзительны. Лысые, с какими-то язвами на лицах, обмотанные тиной, а местами и вовсе проглядывались оголенные кости со свисающими кусками разлагающейся плоти. Неестественно вывернутые руки и ноги, у одного отсутствовала кожа на животе, где отчетливо проглядывались почти вываливающиеся внутренности…
– Болотники! – зашипел Нейман, и я невольно вцепилась в его куртку, решая, что потом отругаю себя за слабохарактерность.