Нейман и Демерон хотели отправиться со мной, но я не позволил, потому что не хотел, чтобы они видели, как отец "любит" меня. Нет, парни знали о наших с ним отношениях, но все же знать это одно, а наблюдать собственными глазами – совсем другое. В окружении знати родитель был чутким и заботливым, а на деле…
Чуть ли не бегом мчался по лестницам, благо, что шла лекция. Стрелой вылетел во двор, встречаясь взглядом с холодной синевой глаз герцога Ортье. Он даже не удосужился поздороваться, просто качнул головой в сторону беседки, прячущейся в густой зелени кустарников, и, не дожидаясь от меня ответа, величественно двинулся в нужном направлении. Естественно я последовал за ним, нервничая, но не показывая своего внутреннего состояния. Я уже давно привык прятать свои чувства глубоко в себе.
– Как это понимать? – послышалось холодное, стоило только оказаться рядом с отцом.
Он стоял ко мне спиной, опираясь на рукоять трости, которая всегда была при нем, но не из-за состояния здоровья, а для солидности.
– Что именно? – я знал, что он имеет в виду. Магистр Бэйнар уже успел донести о моем отсутствии на тренировке.
– Не советую тратить мое время пустыми разговорами, Ксандер! – приглушенно рыкнул отец, медленно оборачиваясь.
Я был напряжен до предела, но внешне никто бы не смог этого определить.
– Сколько раз я должен тебе повторять, что мой сын обязан быть лучшим во всем?! – гневно поджал он губы.
– А ты спросил меня, хочу ли я…
– Мальчишка! – вспылил отец, замахиваясь своей тростью и ударяя меня рукоятью по лицу, разбивая губу до крови. – Твои друзья плохо на тебя влияют!
– Они дети тех, с кем ты постоянно пируешь за столом короля! – гневно выплюнул я, тяжело дыша и чувствуя, как жжет рана.
Сколько его помню, он всегда был таким: эгоистичным и холодным. Он воспитывал меня с пеленок, если нескончаемые приказы и вечные недовольства можно считать воспитанием.
– Ты так же глуп, как и твоя непутевая мамаша! – рыкнул отец, приблизившись ко мне почти вплотную. – Я не отказался от тебя, лишь по одной причине – ты силен магически! Только поэтому ты носишь мою фамилию и являешься наследником всего, что у меня имеется! Так что, будь любезен, соответствуй! Скажи спасибо, что я позволяю тебе общаться с друзьями, но даю слово, еще один проступок и академию ты будешь заканчивать в храме! Там тебя быстро направят в нужное русло! Посидишь лет пять на воде и хлебе в уединении с природой! Потренируешь силу воли и укрепишь дух! Уверяю, вернешься совершенно другим человеком! Достойным сыном своего отца, а не каким-то там отребьем, как твоя мамаша, по стопам которой ты пошел!