«Я для него не сын, в котором течет его кровь. Я тот, кого он зачал и оставил при себе, чтобы казаться совершенным во всем».
Отца всегда бесили Нейман и Демерон, ведь парни немногим уступали мне, а это его в корне не устраивало. Именно поэтому герцог Ортье постоянно заставлял меня заниматься и увеличивать и без того немалых размеров резерв, чтобы я был сильнее своих друзей, чтобы был лучше их. Я не спорил, делал то, что от меня требовал родитель, но только богам было известно, как же сильно злило все это. Каждое сборище знати, где отец, сияя, расхваливал мои способности, а иногда даже просил продемонстрировать их, приводило меня в бешенство. Если по первости я раздражался, то потом делал требуемое молча, стараясь как можно скорее покинуть пиршество лизоблюдов.
– Да ты можешь шевелиться быстрее?! – не выдержал отец, махнув тростью перед моим лицом.
Я даже уворачиваться не стал. Устал… Как же сильно я устал…
Заметив мое "амебное" состояние, родитель гневно фыркнул, ускоряясь. Он поднимался все выше, достигая нужного этажа и направляясь к моей двери.
«Ну что, пора попрощаться со стенами академии и парнями», – подумал я.
Плелся к своей комнате, удивляясь, почему отец не шипит и не злится, ведь он уже внутри, не обнаружив там то, зачем и пришел.
Остановившись возле дверного проема, обреченно привалился к нему плечом, погружая руки в карманы брюк.
– Всегда носи его с собой! – гневно выплюнул герцог Ортье, с силой швыряя в меня кнут.
«Погодите… – опешил я, чувствуя, как быстро колотится мое сердце. – Откуда он здесь?»
Удерживая невозмутимость на лице, что далось с большим трудом, я заскользил взглядом по комнате, наблюдая слегка приоткрытую дверцу шкафа, что было странным, ведь точно помнил, как закрыл ее до характерного щелчка.
– Ты оглох? – вклинился в мои мысли отец. – Ксандер?!
– Я слышу тебя, – смиренно кивнул, пытаясь не выдать своего частого дыхания, ведь понимал, что мы здесь с ним не одни.
– Как у тебя только хватило ума выйти без кнута на улицу?! Я поражаюсь тебе! Это твое оружие! – читал нотации родитель, важно задрав нос. – Что подумают другие, если увидят тебя без него?!
«Да мне плевать, что подумают другие! Чихать я на них хотел! Это ты трясешься о своей репутации, а мне все равно!»
– Скажут, что ты его потерял! Что ты не так уж и силен, каким я тебя расписываю! – продолжал герцог.