Едем мы с бабуленькой в разных аэрокарах. Чему, честно говоря, очень рада. Нужно дозировать общение с раздражителем, чтобы сохранить нервные клетки. Кар плавно снижается на дорожку. Двери распахиваются и мне подают сразу две конечности в белоснежных перчатках. Игнорирую и шустро выбираюсь на воздух. Зябко ёжусь и глубоко дышу. Лёгкие наполняются чистейшим морозным воздухом, и меня обволакивает спокойствием и чем-то родным, что ли.
Дворец производит впечатление. Огромное здание из голубого камня возвышается над столицей. С длинными шпилями, барельефами и высокими башнями. Оно будто сошло из старых картинок маминых сказок.
Пока я рефлексирую, мимо меня с гордо поднятой головой проплывает королева. Следом за ней на почтительном расстоянии шагает бравая синекожая охрана. Осмотрев свою четвёрку конвоиров, расправляю плечи, поднимаю повыше подбородок и иду за родственницей.
Два стражника занимают позиции по бокам, двое позади. Чинно, благородно. Те, что по бокам, иногда подставляют предплечья. Обычно возле лестницы или между порогами. Это раздражает.
– Добро пожаловать домой, Ваше Высочество, – встречает меня очередной безэмоциональный ахернарец.
– Это не мой дом, – бурчу себе под нос, но кто бы меня услышал.
– Я Поллукс – дворецкий. Позвольте ваше пальто, – он чопорно кланяется и, обойдя меня, забирает с плеч верхнюю одежду. – Её Величество ждёт Вас в малом кабинете.
Дворецкий жестом показывает, куда следует пройти. Закатываю глаза и, отбившись от очередного чужого предплечья, заворачиваю в большую светлую комнату. Если это малый кабинет, то покажите мне большой.
Бабуля уже восседает за белоснежным массивным столом и наблюдает за мной без единого проблеска эмоций.
– Сядь, Ведана! – приказывает она, подбородком показывая на кресло напротив стола.
Пересекаю кабинет и занимаю предложенное место. Не успеваю удобнее расположиться, прилетает новый холодный приказ:
– Выпрями спину и подними голову повыше!
Скрипнув зубами, выполняю наставления венценосной родственницы. Не будем начинать отношения с ссоры. Иначе и этот эпизод в моей жизни придётся засекретить.
– С завтрашнего дня у тебя начнутся занятия, – оглашает бабуля. – Этикет, история Ахернара и Федерации Разумных Рас. Внешняя и внутренняя политика. Танцы и языки.
– Я в совершенстве владею ахернарским и рядом других языков планет, входящих в состав Федерации, – замечаю сухо.