— Джек? Что случилось? Чего не заходишь в салун? Он еще открыт.
Застудишься
Бедой города стали замерзшие по ночам пьяницы. Я даже уже думал
создать специальные отряды, которые будут обходить улицы.
— Тише, Итон… Говори тихо, ради всего святого.
Его глаза лихорадочно блестели, не только от холода и алкоголя,
но и от какого-то непонятного возбуждения.
— Что за чертовщина, Джек?
— Золото… — выдохнул он, его голос был хриплым шепотом. — Там в
салуне аляскинской компании пришлый индеец нажрался. Сболтнул про
новое месторождение.
— Где??
— Болтал, что в устье Индейского ручья… золота больше, чем на
Эльдорадо! Слышал, Итон? Больше, чем на Эльдорадо!
Мой мозг мгновенно проснулся, словно меня окатили ушатом ледяной
воды. Индейский ручей… Я ничего про него не знал.
— Его слышали многие, Итон! — Лондон говорил быстрее — Весь
салун слышал! Надо торопиться! Застолбить участки!
Первооткрывателям полагаются два. Черт возьми, я тут уже три
месяца, а у меня в мешочке для золота шаром покати… Две унции
всего.
— Но… индеец? — только и смог сказать я, хотя уже понимал, что
это не главное. — Он же застолбил себе, раз нашел?
— В том-то и дело, что нет! — Лондон хлопнул себя по колену. —
Он дикий совсем! Не знает правил! Просто показал… показал свое
золото! Песка у него много! Я… я заказал ему еще виски, подпоил его
и узнал маршрут.
Я совсем замерз на холоде, потянул Лондона внутрь. Поднялись в
кабинет, подошли к карте. Джек быстро нашел на ней Доусон, провел
пальцем по Клондайку:
— Идем вверх по течению, вот тут будет Норвежский ручей, а сразу
после него слева индейский! Этот кучин сказал найти одинокую
склонившуюся ель с зарубкой! Это метка! От нее идти вправо и почти
сразу будет ручей.
— Кучин?
— Юконское племя
Он смотрел на меня, его глаза пылали. Он верил. Верил в этот
слух, в этого пьяного индейца. И я… я тоже начал верить. После
Эльдорадо я уже ничему не удивлялся.
— Джек, а где твой напарник? Фэтти? Вы же с ним?
— Фэтти? — Джек махнул рукой. — Бронхит у него! Совсем слег -
вчера доктор приходил, что-то колол ему. Надо торопиться, Итон!
Пока все остальные не сорвались!
Он прав. Если слух уже пошел... В Доусоне газет еще нет -
сплетни расходятся со скоростью лесного пожара. Через час, через
два… Весь город, все старатели, кто сейчас в Доусоне, ринутся
туда.