Артур подбежал ко мне с бутылкой шампанского. Открыл ее с тихим
хлопком. Пена полилась через край. Он налил мне, себе, Джозайе,
Кузьме, Ивану…
Мы подняли кружки.
– За Доусон! – провозгласил я. – За всех нас! С Рождеством!
Крики, тосты, смех. Праздник набирал обороты. Я стоял в центре
своего города, среди своих людей, и чувствовал… тепло. Не только от
костров и свечей, но и от этих людей. От этого места.
***
На следующий день, когда утро сменилось промозглым, ветреным
днем, Доусон готовился к новому событию. Первому официальному матчу
юконской хоккейной лиги. Идея, которую я вбросил, неожиданно быстро
прижилась. Люди истосковались по зрелищам, по азарту, по физической
разрядке. И желательно такой, которая не связана с тяжелым трудом
на прииске.
Кузьма со староверами расчистили участок реки подо льдом –
метров шестьдесят в длину и тридцать в ширину. Это была наша
«арена». Руди-кузнец сработал на совесть – несколько десятков пар
коньков, выкованных им, уже опробовали и признали годными. Столяры
сколотили ворота, натянули на них сети. Появились деревянные
трибуны и даже небольшой сруб для “погреться”. Примитивно, но
функционально.
Команды тоже не подкачали. Сошлись «Старообрядцы» против
«Старателей». Выбор был очевиден. Староверы – крепкие, выносливые,
привыкшие к тяжелому труду и холоду. Старатели – сборная солянка из
разных типов, кто покрепче да понаглее. Коньков было мало, так что
играли посменно, с переодеваниями, по семь человек с каждой
стороны, включая вратаря.
Я, как инициатор и главный организатор, взял на себя роль судьи.
Надел белую повязку на рукав. В руке – деревянные свисток, что мне
сделал Иван. Он, собственно, и возглавил команду староверов.
Старатели выбрали своим капитаном Олафа. А еще я прихватил с собой
крепкую деревянную палку - разнимать драки. Знал, что без них не
обойдется.
Народ собрался похмельный, но веселый. Жители постепенно
заполнили трибуны и начал требовать начало - термометр упал уже
ниже тридцати градусов по Цельсию и было мягко сказать, холодно. Я
свистнул и матч начался. Сразу же – столкновение. Старатели, более
агрессивные, бросились вперед. Староверы – более организованные, но
немного неуклюжие на коньках – держали оборону. Шайба – деревянный
кругляш, сделанный столярами – летала по площадке. Визг, крики,
удары клюшками, тоже самодельными, грубыми.