–Да! –Тут же подвякнул Орлов. – Мое благородство заставило
пожалеть вашего батюшку и дать вам хотя бы призрачный шанс.
Нет, какой же он всё-таки неприятный тип. Интересно, а дворяне
бьют друг другу морду?
– Хорошо, господа. – Ответил я. – А насчет оружия...
Я, не удержавшись, расплылся довольной улыбкой. Эх, Орлов,
Орлов... Какой же ты придурок... Сгубила тебя твоя самоувереность.
Сейчас я тебе такое скажу, от чего ты просто охренеешь.
Я втянул
побольше воздуха, чувствуя себя рок-звездой перед выходом на
стадион. Вся эта компания — поручик Орлов, его секундант Лещин и
третий, безымянный гусар — смотрели на меня с одинаковым выражением
скучающего превосходства. Они ждали, что я назову шпаги или
пистолеты, чтобы потом с удовольствием наблюдать, как меня
элегантно проткнут или продырявят.
Наивные...
Наивные гусары... Они уверены, что победа у них в кармане, а граф
Бестужев-Рюмин снова станет посмешищем. Хрен там плавал, господа!
Хрен там плавал!
— Итак, — начал я, стараясь, чтобы
мой голос звучал как можно более весомо. — Вы великодушно
предоставили мне право выбора оружия. Грех этим не
воспользоваться.
Я сделал паузу, наслаждаясь
моментом. Прошка рядом со мной практически перестал дышать, а Захар
что-то беззвучно шептал, вероятно, молитву.
— Мы будем стреляться, —
торжественно объявил я. — Но не свинцом. Мы будем стреляться…
словами!
На повисших на заборе лицах гусар
отразилось полное недоумение. Поручик Орлов даже слегка приоткрыл
рот и стал похож на рыбу, которую выкинуло на берег. Этакая
здоровая рыбина с усами и бакенбардами.
— Что, простите? — переспросил
Лещин, явно решив, что ослышался или что слухи о странностях
графского сына вовсе не преувеличены.
— Словесная дуэль, господа! — я
расплылся в самой наглой из своих улыбок. — Поединок поэтов! Мы
будем сражаться не клинками, а рифмами! Каждый из нас зачитает свой
куплет, цель которого — как можно сильнее уколоть противника.
Публика решит, кто был убедительнее.
Орлов сначала опешил, а потом
громко, презрительно рассмеялся.
— Вы совсем из ума выжили, Бестужев?
Какая еще дуэль рифмами? Вы трус, который пытается уклониться от
справедливого отмщения!
— Напротив! — парировал я. —
Предлагаю вам дуэль более высокого порядка, дуэль умов! Или вы
боитесь, что ваш острый язык не сравнится с вашей острой саблей? Я
слышал, вы мастер едких фраз. Так докажите. Или это вы
стру-си-ли?