Директриса говорила, что король не может допустить, чтобы мы закончили свою жизнь неграмотными и в каком-нибудь злачном месте, опозорив свои семьи.
«Его Величество очень добр к вам и не хочет, чтобы вы пошли по кривой дорожке, поэтому будьте благодарны!» - подчеркивала она.
Поэтому с утра и до самой темноты мы либо учились, либо работали в огороде, где выращивали овощи и фрукты для общего стола.
Дисциплина была строжайшая, за ее нарушение немедленно следовало наказание: или в курятник, или мыть полы во всем пансионате до мозолей на руках. А иногда и розгами влетало.
Директриса любила хвастаться, что ее воспитанницы становятся образцовыми женами, которые не гнушаются никакой работы и не перечат супругу.
Разумеется, король не жалел средств для того, чтобы и несчастных девушек как-то устроить в жизни, и его подданные могли рассчитывать жениться на той, что будет смотреть на мужа как на божество и радоваться тем крохам внимания, что ей перепадают.
А вот я хотела совсем другого.
Было бы идеально встретить доброго, мягкого человека, который не станет мне мешать жить. А еще лучше – самой решать свою судьбу и встретить свою любовь.
Вот только все портило назначение опекуна.
Надеюсь, что это какой-нибудь пожилой придворный, которому меня поручили как последнее дело перед уходом на пенсию.
Тогда я смогу его уговорить помочь мне и позволить самой выбирать мужа, а не покорно идти за того, кого мне приведут.
Я спохватилась, что слишком уж размечталась, а директриса ждет. Она не упустит возможности устроить мне головомойку напоследок.
Я спустилась к кабинету директрисы и быстро осмотрела себя. Длинное черное платье с белым высоким воротником и манжетами сидело безупречно. Волосы я забрала в тугой пучок, затянув его так, что чуть не окосела.
За дверью слышался голос директрисы: непривычно сладкий и угодливый. Видимо, распушила хвост перед важным гостем в надежде, что он расхвалит ее королю.
Я коротко постучала, дождалась ответа, открыла дверь и вошла.
- А вот и наша Кристина! – пропела директриса, обнимая меня за плечи и подталкивая на середину кабинета. – Поздоровайся с опекуном, ну что же ты застеснялась?
Я подняла глаза от ковра на полу и посмотрела туда, куда указывала директриса. От увиденного мой рот открылся сам собой.
Низкий хрипловатый голос, от которого по спине пробежали мурашки, прокатился по кабинету: