Я сделал три шага к императору, и он прикрепил мне знак отличия
в виде имперской звезды, красующейся, в том числе и на гербе
государства. Это была высшая награда. Я действительно даже не
предполагал, что когда-нибудь в своей жизни смогу её получить.
После награждения нам дали каждому по две минуты для короткой
речи, но Асакура оказалась весьма лаконична.
Она подошла к микрофону и сказала:
— Я делала только то, что была должна. Полагаю, каждый из нас
сделал бы то же самое. Спасибо.
И на этом всё. Я даже не знал, как можно переплюнуть её в
лаконичности речи, но решил, что буду более красноречив.
— Друзья, — сказал я, глядя в зал, — никогда не думал, что буду
находиться на этом месте и никогда к этому особо не стремился. Но я
рад, что стою здесь перед вами, и мы все празднуем сохранение нашей
империи в том виде, в котором мы её знаем. Как уже сказала моя
спутница, мы делали лишь то, что считали нужным, а то, что всё в
итоге закончилось хорошо, это целиком и полностью заслуга нашего
императора Михаила Николаевича. Уверен, что это лучший человек для
управления нашим государством.
Затем чествовали ещё некоторых отличившихся людей, в основном
при защите императора от нападения. Большую часть наградили
посмертно. В связи с чем, на непродолжительное время церемония
приобрела слегка скорбную тональность, но затем всё снова вышло на
весьма позитивный лад.
Император ушёл со сцены. Распорядитель объявил, что сейчас
полчаса перерыв для пресс-конференции и просто интервью, а затем
всех ожидают на закрытом рауте, но уже без журналистов.
Раут будет проводиться в закрытом формате, исключительно для
приглашённых лиц. Мы с Асакурой переглянулись и пошли обратно в
комнату, где ожидали. Там нас встретил Роман и сказал, что мы
должны будем сейчас перейти в другой зал, где состоится продолжение
торжественного приёма. По пути мы можем пообщаться с прессой, на
что моя спутница скривилась. Видимо, очень не любила это дело.
Мы пошли в указанном направлении, планируя сначала найти всех
наших, а уже после этого идти на закрытое продолжение
торжества.
Первым нам попался Лёха, который наблюдал за корреспондентом,
берущим интервью у какого-то магната. Я не помню его имени, но
частенько видел в передачах, которые смотрел Рик.
— Ну вот, — сказал он, — когда-нибудь, может быть, и у меня
будут брать интервью.