— Ты необычный, — проговорил мне Венетто. — Ни один человек не
мог со мной справиться.
— Ну а я смог, — ответил я. — И теперь у тебя есть выбор: либо
ты становишься моим преданным петом, и мы с тобой вместе крушим
всех моих врагов, либо… — я на секунду сделал паузу, задумавшись.
Но не для пущего драматизма, а действительно решал, как быть с
Венетто в том случае, если он решит нарушить нашу договоренность. —
Либо просто уничтожу тебя сейчас же. Хотя мгновенная смерть для
тебя, наверное, будет не самым худшим исходом.
— Я не склонялся! — снова начал было Венетто
— Да я слышал уже эту пластинку! — я начинал терять терпение. —
Не склонялся, но склонился, — парировал я. — Знаешь, все бывает в
первый раз. Потом еще оливки попробуешь и прочие прелести жизни.
Короче, перед тобой сейчас стоит один единственный выбор. Либо ты
идешь в мою команду и становишься моим верным питомцем, либо
обретаешь вечный покой.
Венетто задумался. Ему явно было о чем поразмыслить. Но затем
он, кажется, сумел сформулировать то, что его интересовало.
— А много у тебя врагов? — спросил он.
— О, — сказал я, — чего-чего, а этого на наш с тобой век хватит
в достатке.
— Тогда я иду с тобой, — ответил он.
— Служи мне, Венетто, — сказал я фразу призыва, — будь верен
всегда, и в победах, и в поражениях.
И тут он сам встал на колени и преклонил передо мной голову.
— Я буду служить тебе, господин…
— Гардар, — подсказал я ему. — И давай без «господ». Просто
Гардар.
— Я буду служить тебе, Гардар, верой и правдой.
— Ну что ж, — сказал я, — а теперь неси меня к Аэтону, столице
нашей империи.
Но прежде чем вылететь к Аэтону, нам нужно было ещё выйти из-под
купола, который создавали местные артефакты.
— Забирайся в кольцо призыва, — сказал я.
Венетто глянул на меня, сверкая глазами. Я наконец-то смог
получше его разглядеть. Да, это была скорее птица, нежели что-то
ещё. Но всё же в нём были и черты кошачьих, и немного что-то от
рептилии. Одним словом, странное, не классифицирующееся
животное.
— Служи! — я протянул руку с кольцом к нему. Кажется, он хотел
огрызнуться на это, но смирился, опустил голову и втянулся в
кольцо.
После этого я спокойно вышел за пределы сферы артефактов.
— Как вы там, ребята? — спросил я мысленно. — Все целы, всем
места хватает?
— Ничего себе, у тебя тут роскошно, — заявил Венетто. — Я же
могу собственный дом здесь устроить?