— Этим регентом будешь ты.
Лин в волнении идет к парапету. Видно, что князь колеблется.
Какое-то время смотрит вдаль, потом резко оборачивается и
говорит:
— То есть, ты предлагаешь начать все сначала? Регент должен если
не жить, то ежедневно бывать в Запретном городе. Порою
задерживаться там допоздна. А то и на ночь. Какое-то время ты, само
собой выждешь. Не сразу ринешься в атаку, хотя по глазам твоим
вижу: изголодалась. Я, конечно, буду сопротивляться изо всех сил.
Но ты же прекрасно знаешь. Если ты постоянно будешь крутиться
рядом, строить мне глазки, как сейчас, и при каждом удобном моменте
лезть ко мне в штаны, то я не выдержу. Поэтому нет, — резко говорит
князь. — Я только избавился от наваждения. Перестал искать тебя
глазами, постоянно прислушиваться, в надежде услышать твой голос. Я
вырвал тебя из сердца, надеюсь, что с корнями…
— Да ты поэт, — у меня на губах горечь, и я беру чашку чая. —
Кто бы мог подумать?
— А ты уверена, что знаешь меня?
— У нас двое детей. Конечно, знаю!
— Ты ошибаешься, Мэй. У тебя сын, у меня дочь. И то, Сан Тану
еще надо объяснить, как он стал Пятым принцем. Решишься ли ты на
это? Или так и останешься… бабушкой.
Я вскакиваю. Ну, это уж слишком! Я в бешенстве! Бабушка!
— А судьба империи тебя не волнует?! — ору, забыв о
приличиях.
— Представь себе, нет. Я в отличие от тебя, никогда не рвался к
власти. Меня устаивает жизнь в уединении, пусть и не в почете. Что
же касается сына… Я по-прежнему могу развернуть своих солдат на
императорский дворец. Если Сан Тану будет угрожать опасность, то я
его попросту заберу. И увезу в укрепленный Нанкин. Ты же сама этого
хотела.
— А если опоздаешь?
— Я пришлю Сяоди. Назначишь его начальником личной охраны
принца.
— Один человек ничего не сможет сделать.
— Сяоди сможет. Он выведет Сан Тана из дворца, даже если
понадобиться перебить всю его охрану. Я натаскиваю парня вот уже
пять лет. Он даже спит с мечом в руке. Юный Мастер боевых искусств.
Еще лет пять — и с ним никто не сможет сравниться. Даже я.
— Да что мне Сяоди! Я хочу, чтобы рядом с Сан Таном был родной
отец!
— Раньше надо было думать.
— Значит, отказываешь мне?
— Да. Регентство меня не привлекает, извини.
— Потому что его разделю с тобой я?
— Это главная причина. Нам больше не по пути, Мэй Ли.
— Что ж… Хоть я и не представляю, что теперь буду делать, но
смирюсь с твоим решением.