— Ты испачкался, Серёжа, — сказала она негромко, но так, чтобы
слова её хорошо расслышали все участники этой сцены.
Катя протянула руку с платочком к моей щеке, туда, где ярким
пятном алела помада Наташи. Она тщательно, с преувеличенной
аккуратностью вытерла след, не сводя с меня глаз, в которых, помимо
всего прочего, плескался ещё и страх, который она старательно
маскировала. Это был не просто жест гигиены. Это была метка.
Стирание чужой метки и утверждение своей территории.
Я не сдержал улыбки, и, когда Катя закончила, я удержал её руку
и легонько поцеловал.
— Спасибо, — проговорил я, наблюдая, как тот самый страх,
который я заметил ранее, полностью исчезает из её глаз, а на его
место приходят облегчение, а затем и уверенность.
Катя убрала платок, повернула голову к Наташе и Зотову, который
подошёл поближе к нам. Наверное, почувствовал необходимость как-то
присутствовать во время этой взрывоопасной сцены, и сейчас он стоял
и красноречиво покашливал.
— Серёжа, — голос Кати звучал сладко как мёд, — а это твои
друзья? Познакомишь? — Она смотрела на Наташу обворожительным,
ледяным любопытством.
Я уловил мгновенную реакцию Наташи. Её алые губы чуть дрогнули,
в голубых глазах мелькнуло что-то вроде ярости, мгновенно
спрятанной под маской вежливости. Воздух вокруг нас
наэлектризовался до предела, и казалось, что вот-вот полетят искры
во все стороны. Но обрубать ситуацию я не стал, позволив Кате
отвести душу. Да и что мне было говорить? Дорогая, ты всё не так
поняла? Жалкое оправдание и лепет мальчишки.
Я оценил выдержку и тонкую игру Кати. Своим поступком Наташа
подтолкнула Катю раскрыть очередную грань своего характера, и это
меня лишь сильней заинтриговало. Поступи она иначе, как обычная
молодая девчонка, и, возможно, я бы отреагировал иначе. Но она
поступила так, как поступила, и поэтому мне ещё больше захотелось
узнавать и изучать всю глубину личности Кати и дальше.
Я приобнял её за плечи, чувствуя, как она чуть прижалась ко мне,
принимая поддержку.
— Конечно, — проговорил я и продолжил: — Знакомься, Катя. Это
Степан Зотов, мой товарищ. Учимся вместе. — Я кивнул на Стёпу. Тот,
явно обрадовавшись возможности разрядить обстановку, широко
улыбнулся и протянул Кате руку.
— Очень рад познакомиться, Екатерина! Серёга о вас много
хорошего рассказывал!