— Идём, — решаю. — Не отходишь от меня ни на шаг. На нас могут напасть.
— Зачем им это делать?
— Мы на территории чужого дома. Нужно готовиться к худшему.
— Хорошо…
Входим и сразу оказываемся перед вторыми воротами в небольшом кармане. Во время осады это самое опасное место, в котором гибнет немало нападающих. Пробившись через первые ворота, они оказываются в замкнутом пространстве, неспособные выйти из-за своих же бойцов, и вынужденные ломать вторые, пока со стен их обстреливают лучники.
Вики держится за моей спиной, рассеянно оглядываясь. Мы не пытаемся захватить этот замок, но я всё равно чувствую недоброжелательные взгляды сверху. Будто вот-вот сорвутся стрелы, пытаясь вырвать наши жизни. Воздух хрустит от холода и напряжения.
Наконец, металлическая решётка, преграждающая путь, со скрипом поднимается, но позволить себе расслабиться я по-прежнему не могу. По хребту будто тянется струна, и любое движение заставляет её петь.
Двор убран от снега, возможно, мне только кажется, что солдат сейчас больше обычного.
— Так что за невесту ты здесь ищешь Валфрик? — спрашивает спускающийся с башни Айкен. — Неужели решил посвататься к моей сестре?
Наглец. Он прекрасно знает, за кем я приехал, но зачем-то тянет время. И вот что странно. Я не чувствую Авалину. Она будто… далеко?
— Нет, что вы, — Вики первой находится с ответом. — Мой брат приехал за своей истинной. Теперь, когда наш отец всё же отправился в край Лунобога.
— О, какая жалость, — фальшиво улыбается Айкен. — Примите соболезнования.
— Спасибо, — грустно улыбается Вики.
— Где Авалина? — спрашиваю прямо я. — Ты ведёшь себя так, будто вы что-то сделали. Пора объяснить, что именно.
— Хочешь обсудить это здесь? — хмыкает Айкен. — Идём. Если в тебе, двуликий, не хватает человечности понять, что девушке холодно, о её безопасности придётся позаботиться мне, — он выставляет локоть и моя сестра без особых раздумий, вкладывает в него свою ладошку. — Как ваз зовут, нежная красавица? Дайте угадаю, вы посланница Солнцеликой в мире смертных?
Вики смеётся и представляется, убеждая, что она всего лишь моя сестра. Мне не нравится то, что она с ним любезничает, но пока решаю не мешать. Где же Ава?
Внутри накрывает воспоминаниями. В этом замке много мест и закутков, памятных для нас с Авой. Помню, как она впервые показала мне библиотеку. Ту, в которой постоянно читала и в которой я однажды её и нашёл. Маленькую, устроившуюся в кресле с ногами и настолько увлечённую книгой, что она не замечала меня до тех пор, пока не подошёл и не поцеловал её.