Если бы я успел подумать, я бы, наверное, не убрал руку — из
опасений, что без контакта со мной процесс прервется на середине.
Но я отдернул ладонь чисто инстинктивно и даже отступил на
несколько шагов в сторону. Как оказалось, правильно сделал, потому
что горилла опустилась на четвереньки, как-то вся поджалась,
поменялась — словно глина оплывает под дождем — и вот передо мной
огромная лошадь!
Ну, как огромная… Лошади-тяжеловозы и так большие, рядом с такой
стоишь и чувствуешь свое человеческое ничтожество. А эта была еще
чуточку больше. Не сильно, но все-таки.
И при этом угольно черная, с пламенной гривой и хвостом, алыми
глазами и той же алой руной на груди.
Ма-ать вашу.
Это вот на этом я должен ехать?!
Лошадь безучастно стояла и смотрела на меня. Алое пламя в ее
гриве клубилось, но больше никакого движения не было. Она не
всхрапывала и не переступала с ноги на ногу, чисто статуя.
М-да, слышал я жалобы замужних женщин, что мужья их заездили и
что они пашут, как ломовые лошади, но чтобы так буквально — впервые
сталкиваюсь!
— Спасибо, дорогая, — сказал я вслух. — Хорошая… девочка.
Молодец. А как мне на тебя теперь подняться?
Лошадь, разумеется, молчала. Я обошел ее сбоку, примериваясь. И
вдруг увидел… стремя. Уж не знаю, сразу оно там было или после моей
просьбы появилось, но висело, частично сливаясь с каменной шкурой.
И даже подобие седла наличествовало!
— А, так ты обо всем подумала! — весело сказал я. — Чувствую, мы
с тобой поладим!
Ну что, пришлось мне вспоминать краткий опыт занятий на
ипподроме. Реально краткий, занятий десять я оплатил, что ли. Потом
поленился ездить, неудобно было. Но хотя бы садиться в седло меня
научили. Как бы сейчас в грязь лицом не ударить…
Не ударил: взбираться на лошадь оказалось неожиданно легко,
несмотря на ее размеры! Лука седла будто сама легла в руку и не
отпускала пальцы, а земля под ногой словно бы подтолкнула. А может,
и не словно. Откуда я знаю, какую власть над землей имеет каменный
голем? Все-таки она как минимум в почву не проваливается!
Я выпрямился в седле — и сразу меня охватило это привычное для
всякого всадника, но очень крутое для неофита чувство: горизонт
отодвинулся, ты смотришь на все с высоты, ты — король мира! Ух,
повезло мне!
Только вот… о гриву я не обожгусь ли?
Я осторожно поднес пальцы к алому пламени. Тепленькое… но не
обжигающее! Класс! Самое то, чтобы греться в холодную ночь.