– Спасибо, – кивнула сдержанно, спокойно и уважительно. Взгляд не отводила, ожидая продолжения беседы.
– Сомневаешься?
– В чем? – спешить сознаваться в какой-то слабости в принципе глупо. А уж тем более такому собеседнику.
– В себе, – тон патронессы был лишен любой эмоциональной окраски, затрудняя мне оценку ее возможных намерений. – Ты – воспитанница Школы обольщения и знаешь, какие обязательства налагает этот статус.
Это был не вопрос, это было утверждение. Последние пять лет обучения, стоило начать воспринимать Пришедших как объективную реальность, нас целенаправленно готовили к конкретной миссии. Именно ведьмам создателями Школы отводилась роль тайного и максимально эффективного «противоядия» в борьбе с отравляющим мир людей присутствием «чуждых».
Именно мы должны будем изменить баланс сил в пользу коалиции, поддерживающей человечество, при необходимости внеся в разрешение конфликта свой скромный вклад. Понимание этого и особая клятва, данная Школе, были нашими главными тайнами, охраняемыми печатью безмолвия.
– Да, госпожа, – я скромно потупилась. – Я осознаю свой долг и готова пожертвовать ради него жизнью.
– Помни: ты должна быть готова вмешаться в любой момент, пойти на все ради общей цели! – приказ (а это, несомненно, был он!) прозвучал жестко.
– Я все понимаю, – с особым ударением на слове «все» негромко подтвердила я с мягкой улыбкой. Обучение не прошло для меня даром. – И не подведу. Всегда буду готова исполнить данную Школе клятву.
Вампирша некоторое время всматривалась в мое лицо и, кивнув, по-видимому, собственным мыслям, предупредила:
– Тебе предстоит сыграть важную роль в этом сражении за наш мир, возможно даже стать приманкой.
Ее слова сказали мне о многом! В первую очередь со всей очевидностью указали на семью, к которой относится выбравший меня оборотень.
Патронесса выдержала паузу, позволив мне додумать и все остальное: он, несомненно, опасен!
«Сильный! Древний! Опытный! И, возможно, у меня не будет выбора».
– И напоминаю: ты всегда можешь рассчитывать на помощь и защиту Школы, – уже более мягко заверила она.
Плавно, грациозным и выверенным до мелочей движением, я скользнула рукой к шее. Там, на спине, пониже плеча, почти над лопаткой, можно было нащупать крошечную, едва заметную родинку. Такая родинка имеется у всех воспитанниц. Но служит совсем не отличительным знаком.