– Кто ты? – что удивительно, я даже не вздрогнула, услышав вопрос. Ощущение чужого присутствия меня не обмануло.
Оборачивалась очень медленно, настраиваясь на самый худший сценарий развития событий и судорожно сжимая в руках толстую ветку.
Не знаю, какими я представляла раньше современных лесных разбойников, но метрах в десяти позади меня стоял… обычный мужчина. Возможно, военный. На эту мысль меня навели его камуфляж, какая-то нарочито расслабленная поза и… оружие в руках.
«Автомат… Наверное…» – в панике подумала я, соображая, не броситься ли наутек?
Впрочем, от пули я не убегу, это осознала мгновенно. А вот что ему ответить? Правду? Не поверит.
– Разведчица? – испугав меня еще сильнее, выстрелил мой преследователь следующим вопросом.
Могу ли я быть разведчицей? Сама не знаю.
– Нет… – на всякий случай решила я отказаться. Голос дрогнул, выдавая испуг.
– Не надейся успеть кинуться, – усмехнулся незнакомец. – Пули специальные, рассчитаны на ваше племя!
О чем это он?!
– Я… заблудилась, – честно призналась в ответ.
Мужчина прищурился. Он молчал, но я отчетливо видела, как двигаются его губы, произнося какие-то фразы (ругательства?). Беззвучно.
– Стой на месте! И не думай бежать – пристрелю сразу. Мне не впервой с вами сталкиваться, научен опытом, – о прохладе я уже не вспоминала, тело покрылось липкой нервной испариной. Я так и не поняла, в чем меня обвиняет преследователь.
Так прошло с полчаса: он не сводил с меня ствола оружия и бдительного взгляда, а я в ужасе стояла на месте, не представляя, чего ожидать дальше. И спросить что-то тоже было боязно.
Группа людей появилась неожиданно для меня. Всего миг назад их не было и вот, они дружно выступили откуда-то сбоку из-за плотного кустарника и полукругом окружили меня.
– Ого! Удачно ты… – поприветствовали они моего преследователя. – Оборотница! Кто бы подумал, что они женщину свою отпустят! Может, и правду говорят, что совсем вырождаются?
Испуганно пискнула, вздрагивая от потрясения – оборотница?!
– Она странная, – слегка расслабившись, мужчина кивнул напарникам. – Не кинулась ни разу и защитный контур почувствовала.
И тут же настроение подошедшей группы изменилось: любой намек на веселье испарился, их тревога стала осязаемой.
– Научились его распознавать? – вслух озвучил кто-то из них, похоже, общее подозрение.