***
Немного позже в домике колдуна
– Рихард? Ты нашел ее? – в зеркале, устремив проницательный взгляд на собеседника, отражался другой старец. Его белоснежные волосы были еще длиннее, чем у владельца хижины.
– Да, Коран, моя догадка была верна. Ее выкинуло к Источнику. Совсем рядом!
– Что ж, значит, колебания магического фона тебе не почудились. Ты всегда был особенно чувствительным к всплескам магии. И тем интереснее происходящее. Это ведьма?
– Да, Лина Орма. Я пару раз видел ее, когда бывал в Школе обольщения.
– Ты смог узнать у нее, что случилось? Что вызвало вспышку сил Источника?
– Она ничего не помнит. И это правда. Ты знаешь: меня не обмануть.
Выглядел Рихард при этом очень озабоченным.
– Тогда это проблема. Ты же знаешь, кто ее пара. Странно вообще, что она оказалась вдали от оборотня. Нельзя оставлять ее рядом с Источником. Он, несомненно, придет за ней. И… обнаружит нашу тайну. Мы должны уничтожить ведьму! Даже если они встретятся в другом месте, она может рассказать об увиденном.
– Нет. Коран, мы не будем уподобляться нелюдям!
– Она выведет их прямо к цели! И мы проиграем. Как и было предсказано оракулом.
– Коран, оракул говорила о нашем внезапном поражении! Ему будет предшествовать период затишья. А что сейчас? Все наоборот! В предсказании все очень подробно описано, и происходящее не подходит под описание.
– На что ты намекаешь?
– Я могу лишь предполагать… Гадать… С момента уничтожения оракула прошло несколько десятилетий, а другой все не появится. Так что нам остается лишь действовать вслепую. Но мне кажется… есть ощущение… что все изменилось! Что все идет не так, как описано в предсказании.
– Что? Друг мой, не поддался ли ты самообману? Нам всем хочется гнать от себя мысли о предсказанном. Но все знают, что оракул не может ошибаться!
– Нет, Коран! – колдун расчетливо прищурился, вглядываясь в изображение учителя. – Я убежден, что в этот раз предсказание не сбудется. И нам нужно продолжать бороться, шансы на победу есть! Случилось что-то настолько невероятное, что изменило ход событий. И у меня даже есть догадки на этот счет.
– Какие? – Коран заинтересованно уставился на своего самого перспективного ученика. В душе он не сомневался, что придет время и именно Рихард возглавит ООЗ. С его интуицией и чутьем ищейки…
– У нас есть Источник. Он дает нам силы, подпитывает мощь… Почему бы и у Отступников не быть чему-то подобному? Мы скрываем свой, они хранят тайну о своей реликвии…