Постучал. Стук получился громче, чем я рассчитывал, эхом
разносясь в вечернем воздухе. За дверью послышались торопливые
шаги, скрип половиц, звяканье ключей.
Выглянул мужик — худощавый, с всклокоченными волосами и
настороженным взглядом. В его глазах читалось недоверие, быстро
сменившееся узнаванием и шоком.
— В-в-в-в-вы? — замер он с лампой в руке.
Пламя дрогнуло, отбрасывая неровные тени на его лицо,
подчёркивая округлившиеся от удивления глаза.
— Мы, — я кивнул с лёгкой усмешкой, наблюдая, как трясутся руки
мужика.
Интересно наблюдать за реакцией обычных людей на моё появление —
смесь страха, благоговения и любопытства.
— Вы... Вы... хотите? — начал заикаться хозяин, переминаясь с
ноги на ногу.
— Спать, — закончил за него, сохраняя на лице маску спокойного
безразличия. — Мне бы номер, буквально на одну ночь.
— П-п-пойдём… те-те-те-те… — хлопал мужик глазами, пропуская
меня внутрь.
Я переступил порог, ощущая запах старого дерева, свечного воска
и чего-то варёного — видимо, остатки ужина.
Половицы поскрипывали под ногами, выдавая возраст здания. На
стенах висели выцветшие картины — пейзажи местности, портреты
неизвестных мне людей.
Направился за мужиком. Он шёл впереди почти на цыпочках, словно
боялся потревожить тишину гостиницы или, вероятнее, опасался, что я
передумаю и исчезну.
Поднялись на второй этаж по скрипучей лестнице. Каждая ступенька
стонала под нашим весом, объявляя о перемещении всем обитателям
дома. Владелец лихорадочно искал дверь. Светил то в одну, то в
другую сторону.
— Вот! — указал он на ближайшую с таким триумфом, будто нашёл
сокровище. Ключ с трудом повернулся в заржавевшем замке.
Скрип. Мои апартаменты отворили. Комната была небольшой, но
чистой — кровать с белым бельём, стол, стул, умывальник в углу.
Окно выходило на улицу, позволяя видеть часть площади и звёздное
небо над городом.
— Вы что-то желаете? Кушать? Помыться? — хозяин судорожно
перебирал возможные услуги, которые мог предложить. Его глаза
бегали от меня к двери и обратно, а затем внезапно загорелись
идеей. — У меня две красивые дочери! Они могут вам услужить. Всё,
что захотите, для спасителя! Графа!
Последние слова он произнёс с таким придыханием, и мои губы
тронула холодная усмешка. Очередной готовый на всё ради
благосклонности влиятельного человека.