— Дураки мы, что теперь? — я ровным счетом ничего не понимала и начинала нервничать. — Что делать-то? Ну, отчислят меня, пойду работать подавальщицей.
— Тебя отчислят, а Редли Ринт лишится головы. Его клятва гораздо серьезнее твоей, и он сделает все, чтобы ни один из вашей компании не вылетел из академии.
— Он нам об этом уже сообщил.
— Так каковы выводы, Адель?! — рявкнул профессор и припал к графину.
— Я буду подавальщицей, а Редли Ринт… того?
— Ты обязана выиграть этот турнир, слышишь? Обя-за-на!
— Что за турнир-то хоть? — вздохнула я. Сердце начинало биться чуть быстрее, когда я думала о том, в каком бешенстве будет Редли, когда узнает, что я дала обещание выиграть состязание. Ох, что будет!
Ректор бросил в мою сторону пухлую папку.
— Я тебе уже рассказывал некоторые моменты, но не так подробно, как теперь требует случай. Почитай и поймешь, а потом бегом к куратору, кланяться в ножки, извиняться и просить подготовить тебя.
Я вспыхнула. Кланяться в ножки?! Схватила папку, развернулась и размашистым шагом вылетела из ректората. Кланяться в ножки! Да кто он такой, этот Редли Ринт?! Я вообще не должна здесь быть! Мое место на Земле, в аграрном университете, а не в чокнутом мире на факультете бездарников!
Я неслась так, что не заметила Чеда и со всей силы впечаталась носом в его грудь. Из глаз брызнули слезы от боли.
— Чтоб тебя, Чед!
— Ты ему рассказала? — испуганно шептал парень, стиснув мои плечи. — Я же предупреждал, что…
— Не говорила я ему ничего. Заходила попросить, чтобы меня исключили из участников турнира.
— А! — облегченно воскликнул Чед. — Нет, что ты, это невозможно. Ты ведь окровавленной ладонью хлопнула прямо по документу. Я сам видел, как руна улетела в накопитель.
— Ты-то откуда про него знаешь?
— Такая у каждого есть, — нахмурился Чед. — А у тебя нет, что ли?
— Разбила, — буркнула я, покрепче перехватив папку. Мы с Чедом двинулись в сторону лестницы.
— Все наши уже в канцелярии, получают писчие принадлежности, — сообщил сосед. — Экей сказала, что и нам с тобой возьмет, так что идти туда не нужно. А что это у тебя в руках?
— Подробные описания турнира. Я знаю, какой будет приз, знаю, что за проигрыш отчисляют…
— Так отчисляют только того, кто вылетел самый первый.
Я затормозила, с надеждой взглянув на Чеда:
— Правда?..