– Вот как?
Бренчание цепи повторилось, фонарь качнулся более заметно, норовя оказаться над неугодным гостем.
– Осторожнее Макс, не то помимо занозы в руке обзаведешься еще и шишкой на голове! – предупредил хозяин дома.
– Говоришь так, будто не можешь приструнить его!
– Увы, – Джаспер развел руками. – Он намного старше меня, и подчиняется только когда сам хочет.
Ступени одобрительно скрипнули, а маркиз сжал губы.
– Ладно, – процедил он. – Не буду мешать тебе вить гнездышко, только смотри не останься на пепелище!
С этими словами дю Вилль, наконец, поднялся на второй этаж и направился в отведенную ему комнату.
– Надеюсь. ты все-таки украсишь мой скромный вечер своим присутствием, Макс! – крикнул ему вслед хозяин дома. Громкий хлопок двери, и послышавшийся за этим шум падения и отборная ругань были ему ответом.
Джаспер покачал головой и оперся о перила, весело смотря на Эйлин.
– Прошу прощения, обычно мой друг более вежлив с дамами, однако на него сегодня что-то нашло. Возможно, сыграло то, что ему пришлось встать с рассветом.
– Или он просто не ложился, – подхватила Эйлин.
– Об этом я не подумал, – Джаспер с уважением посмотрел на нее. – А вы – знаток человеческой натуры.
– Это упрек?
– Скорее, выражение восторга. Не каждому везет получить красивую и умную жену.
Эйлин смущенно улыбнулась, а Агнесс дернула ее за руку.
– Эйлин, о чем этот джентльмен толкует? – все таким же театральным шепотом произнесла девочка. – И кто он вообще?
– Хозяин этого дома, граф Уорвик.
– Ой! – девочка прикрыла рот ладошкой и впилась взглядом в лицо, скрытое маской. – А у вас и вправду нет носа?
– Что? – Джаспер моргнул. – С чего вдруг такой вопрос?
– Просто глупая шутка, ее обсуждали в мастерской, а девочка ее подхватила, – Эйлин дернула Агнесс за косичку. – Тебе не пора возвращаться?
– Не-а, мадам Лали ведь отправила меня, чтобы помочь тебе!
– Да, верно, чрезвычайно любезно с ее стороны, – пробормотала Эйлин, старательно избегая веселого взгляда хозяина дома.
– Поэтому давай приступим! нельзя терять ни минуты! – Агнесс снова посмотрела на графа Уорвика. – Эй, мистер, вы не могли бы показать нам где расположиться?
– Агнесс! – Эйлин готова была провалиться от стыда сквозь землю. – К графу следует обращаться “ваше сиятельство”!
– Ух ты, а он – богат?
– Конечно, – Джаспер посмеивался в открытую.