Влила воды из большой бочки, всыпала туда соль, принесенную жителями, и стала помешивать, чтобы кристаллики растворились. В этот раз соли было больше раза в три. Когда соль растворилась, оставила ее, чтобы вся муть в воде осела на дно. Вода на плите начинала понемногу закипать. Теперь нужно поддерживать огонь в печи. Это заняло некоторое время: я уже знала, где лежат поленья, и просто подкладывала их и поправляла кочергой. А когда обернулась к кастрюле, которую оставила на полу, чуть не ахнула от удивления. Возле нее стояла маленькая девочка и с любопытством заглядывала внутрь.
— Ты кто? — спросила я.
Девочка перевела взгляд на меня.
— Я Анри. А вы — графиня Летисия? — с интересом меня разглядывая, спросила в ответ девочка.
Я кивнула.
— А как ты сюда попала? — отмерев, подошла я к ней. Я совершенно не слышала, как она появилась.
— У меня отец тут работает. Я с ним пришла.
— Я не совсем это спросила. Постой. Тебя тоже сослали?!
— Нет, я тут родилась. Мои родители оба были сосланы, так как не могли выплатить долги. Тут они познакомились. Ну и родилась я.
Я приложила палец к подбородку. Девочке на вид было лет десять-одиннадцать.
— А надолго их сослали?
— Пожизненно.
Звучало ужасно. Но почему меня, то есть графиню, сослали всего на пять лет? Видимо, ее прегрешения не настолько велики.
У родителей магию забрали, но девочка родилась тут. А значит, у нее может быть магия.
— А магия у тебя есть?
— Нет-нет, — интенсивно замотала головой она.
Ответ девочки показался мне неубедительным. Как-то сильно она жестикулировала. А я работала с детьми не первый год и видела, когда они что-то скрывают.
Но вдаваться в подробности не стала. Не мое это дело. Да и непонятно, чем такое могло грозить ребенку.
— Отец очень заботится о нас с мамой. Поэтому, как услышал, что соль можно очистить, пришел к вам. Хотя не каждый решился бы прийти в дом герцога. Но Людвиг ведь тут, так что… А как вы это делаете? — перевела она взгляд на кастрюлю.
— Тебе действительно интересно? — обрадовалась я и, подойдя еще ближе, присела на корточки возле кастрюли.
— Угу, — кивнула девочка.
— Вот смотри. Когда мы кидаем соль в воду, она растворяется, так?
— Ну-у, — приложила она палец к губам.
Видимо, никогда не задумывалась над этим.
— Ну в еде же ты соль не видишь.
— Да.
— Так же и в простой воде. Соль растворяется, а вот песок и мелкие камушки нет. Они оседают на дно. Теперь осталось перелить чистую соленую воду в другую кастрюлю и кипятить до тех пор, пока вода не выкипит.