– Ну что, глупышка, живой? Перепугался, да? – я погладила шелковистую светлую шёрстку. – Я тоже перепугалась. Больше так не делай!
Немногочисленные свидетели происшествия, убедившись, что всё закончилось благополучно, поспешили дальше по своим делам. Движение на дороге наконец вошло в привычную колею.
А я, поправив шарф, так и продолжала стоять на месте, соображая, что же мне теперь делать с этим найдёнышем. Не тащить же его с собой на доставки. В приёмную к лиру Каю меня вряд ли пустят с домашним питомцем.
Да и домашний ли он? Малыш довольно чумазый. Но он мог испачкаться сейчас на дороге. Может быть, этот котёнок живёт у кого-то рядом…
В голову мне внезапно пришла идея – а не спросить ли об этом лисс Маре? Возможно, она подскажет, от кого из соседей сбежал этот пушистый хулиган. Или приютит кроху у себя. Хотя бы на время, пока я выполню работу, а уж потом я что-нибудь придумаю.
Я развернулась, направляясь обратно к домику старушки, и… разом забыла о котёнке, пригретом у меня на груди.
От представшей моим глазам картины у меня подкосились ноги, и сердце замерло.
Моя дорогая Берта валялась в снегу у забора без каких-либо признаков жизни, словно самая обычная метла для уборки мусора, брошенная нерадивым хозяином.
Чтоб вы понимали, настоящая ведьминская метла такого себе позволить никак не могла – она всегда висела в воздухе или же ждала хозяйку в вертикальной стойке.
Я впервые видела свою Берту в глубоком обмороке и не на шутку испугалась. Собственно, мой взгляд был прикован только к подруге… и я не сразу обратила внимание на весь масштаб бедствия.
Только подскочив к метле, я разглядела, что короб, лежащий рядом с ней на боку, распахнут, из него едва не выпали в снег письма и коробки. Два письма и две коробки.
А вот самая главная, сверхважная и сверхсекретная, та коробка, которую я, не отвлекаясь больше ни на что, должна была доставить в первую очередь и вручить лично в руки лиру Лютеру Каю… бесследно исчезла!
***
8. 8 Новогодняя подстава
Я так истерично трезвонила, что едва не оторвала колокольчик.
Дверь резко распахнулась, и на пороге появилась перепуганная лисс Маре.
– Софи?! – удивлению пожилой учительницы не было предела.
– Простите за беспокойство, лисс Маре, но мне очень нужна ваша помощь! – едва сдерживая слёзы, взмолилась я.