Черт, если это правда, зря я отправилась сюда. Как теперь найти то самое место, где я вышла из автобуса? Ведь он моя единственная надежда вернуться обратно.
И тут я задумалась. А так ли я хочу возвращаться? Пожалуй, что нет, ведь в родном мире меня ничто не держит, а значит, пока не познакомлюсь со здешней жизнью поближе, искать дорогу обратно не стану. Вот только слова деда об иноземцах беспокоят не на шутку. Чем же не угодили пришельцы из других миров местным жителям?
- Приехали, девонька, - отвлек меня от раздумий старик, и телега остановилась. - Заезжать в город не буду, мой путь лежит в академию. Да и тебе лучше сначала раздобыть другую одежку.
Только сейчас обратила внимание, что мы встали на развилке, и одна из дорог вела прямо к стенам возвышающихся на окраине потемневших от времени деревянных бараков, а вторая к тем домам, что на холме. А потом до меня дошел смысл слов деда, и новые догадки возникли в голове.
Академия? И чему же там, интересно, учат? Так может, мне тоже отправиться туда?
Словно прочитав мои мысли, старик виновато добавил.
- Жаль, не могу тебя взять с собой, пропуск то у меня на одного человека. Господа маги ругаться будут, если попробую постороннего провести.
Похоже, этот мир решил меня добить.
Он сказал, маги?
***
Словно вор, я кралась по грязным, вонючим подворотням и темным, не внушающим доверия дворам, прячась в тени и вздрагивая каждый раз, когда поблизости кто-то проходил. Но выбора у меня не было – не зная ни обычаев, ни законов, идя в открытую, я могла нарваться на неприятности. Старик рассказал, что улицы патрулирует городская стража, и что им тоже лучше не попадаться на глаза. Вот и двигалась мелкими перебежками от укрытия к укрытию, чувствуя себя какой-то шпионкой.
Окраина города не радовала той же красотой, что я видела на подъезде сюда. Ни красивых, уютных домиков, ни деревьев, и под ногами вместо мостовой была лишь утоптанная земля. Дома тут сплошь были унылые и серые, а улицы узкие и извилистые, и кроме сомнительного вида личностей, одетых в какое-то тряпье, людей почти не было видно.
В одном из дворов мне несказанно повезло. На длинной рассохшейся веревке, тянущейся от окна одного из домов к растущему рядом дереву, полоскалось на ветру выстиранное белье. И там я увидела платье. Старинное, с длинной юбкой в несколько слоев унылого коричневого цвета, застиранное и местами заштопанное, но вполне подходящее по размеру. А главное, оно скроет мои странно выглядящие туфли без каблуков