– Иди, иди, Макс, – махнул рукой Соломон. – Отдохни немного. Праздники на носу, а ты совсем сам не свой…
Я вышел на улицу, вдохнул полной грудью прохладный воздух. Город сиял праздничной иллюминацией, витрины магазинов манили пестрыми вывесками, а в воздухе витал запах хвои и мандаринов.
До бара можно было дойти пешком, но я по привычке сел в машину. Темно-серый «Мерседес» плавно тронулся с места, унося меня прочь от гнетущих мыслей.
– Макс! Вот это да! – раздался за спиной знакомый голос. – Ты ли это?
Аляс, мой старый приятель, сиял как медный самовар.
– Давно не виделись! – Я сжал его руку в крепком рукопожатии. – Решил навестить ваше новое заведение. Говорят, у вас тут отбоя от клиентов нет?
– Всё так, – с гордостью подтвердил Аляс, окидывая взглядом заполненный зал. – Проходи, располагайся. Крис! – он щелкнул пальцами, подзывая миниатюрную брюнетку в коротком платье. – Познакомься, это Макс, мой друг. Всё за счет заведения, ты только его как следует обслужи!
– Что желает господин? – промурлыкала Кристина, глядя на меня с игривым любопытством.
Фигуристая, глазки хитрые… Ничего так, отметил я про себя.
– Для начала удивите меня чем-нибудь фирменным, – подмигнул я, – на ваш вкус.
Кристина улыбнулась одними уголками губ и, что-то быстро записав в блокнот, скользнула вглубь зала.
– Ну как тебе? – Аляс обвел рукой интерьер.
– Впечатляет! – признал я. – Неожиданно…
Кальян-бар сиял неоновыми огнями, музыка вибрировала в воздухе, люди смеялись, общались, танцевали. Я уже и забыл, когда в последний раз оказывался в такой атмосфере.
С тех пор, как принял бразды правления магазином, моя жизнь превратилась в череду бесконечных рабочих будней. Никаких тебе вечеринок, никаких спонтанных встреч, никаких мимолетных романов…
Только Софа…
Её образ, такой живой и притягательный, возник перед глазами, словно пытаясь вытеснить всё остальное.
– Черт! – пробормотал я, отгоняя непрошеные мысли. – Сегодня я хочу забыться!
– Это мы организуем, – усмехнулся Аляс, многозначительно подмигивая. – Располагайся, друг, а я скоро вернусь.
Я плюхнулся на мягкий диван, окруженный клубами ароматного дыма, и прикрыл глаза, подставляя лицо волнам музыки. Смех, музыка, звон бокалов – всё это создавало ощущение праздника, свободы, вседозволенности.