Я приехала как раз вовремя: карета управляющего ресторацией моего брата все еще стояла тут, а значит, эльфа — или как там, Ниэля — еще осматривают. Выкуп еще не состоялся.
Прошла сразу к главной настоятельнице, прекрасно зная, что она меня поймет. Она моя подруга.
— Привет, — устало улыбнулась, буквально падая в мягкое кресло напротив строгого письменного стола, где восседала красивая женщина в черном приталенном платье.
Да уж. В блеске и пафосе служителей Темного не обделяют. Это не белые монахини с их консервативными мыслями и застоявшимся видением мира.
— Привет, Ари. — Подруга тут же встала со своего места и подала мне непонятно откуда взявшийся в ее руках бокал с какой-то настойкой. Я скривилась от одного только запаха.
— Что за дрянь? — уточнила, не в силах разобрать, что за гадость.
— Это ты мне скажи. — Лика фыркнула, весело сверкая озорными чертятами в глазах. — Вчера староста гномов отблагодарил. Вот теперь и думаю, кому эту пакость подсунуть.
— Ну спасибо… — поставила бокал на место, так и не заставив себя попробовать шедевр гномьего искусства. Те, конечно, мастаки выпить. Но что за запах помойки?
Подруга пожала плечами и быстро выпила пойло сама. Я даже удивиться не успела.
— Дрянь, но вкусная. Зря ты, — посмотрела она на меня тут же заслезившимися глазами, и мы обе весело рассмеялись. — Ладно. Зачем пожаловала? Я же знаю, что сама начальник службы безопасности империи так просто не приходит. Скорее поверю в то, что бывший, который твои вещи из дома нагло спер, издох, чем в то, что ты просто заскочила на огонек. И уж тем более расслабиться к нам. Как все нормальные люди.
— Это в ваш-то бордель под видом Храма? — фыркнула. — Уволь.
Лика пожала плечами. Она никогда со мной не спорила и мои взгляды на жизнь не оспаривала. А я не оспаривала ее взгляды — наверное, именно на этом и строилась наша многолетняя дружба. Хотя она права, в этот раз мне кое-что от нее все же надо.
— Вам там эльфика привезли, — начала наконец о деле. — Ниэлем зовут. Хочу его себе, — сказала все сразу как есть.
Подруга изумленно подняла брови, наливая себе еще бокал гномьей настойки.
— У хозяина выкупить не пробовала? — уточнила она, наверняка думая, что я умалишенная.
В жизни ни за одним мужиком не бегала и уж тем более не ездила, а тут приехала даже в сам Темный Храм. Я бы, наверное, тоже подумала о себе, что с ума схожу.