— Ну, как ты попал к нашей принцессе? Рассказывай! — Человек явно жаждал общения. А я… я в самом деле не уверен, что должен делиться подобным. — Ты же эльф? Круто! — Он наконец рассмотрел мою внешность лучше. — Я слышал, эльфы-рабы — редкость. Ну так где она тебя взяла?
Сглотнул. И что ему на это ответить? А если это такая проверка и я ее не пройду? Нет, так дело не пойдет, нельзя ничего рассказывать!
— Это конфиденциальная информация, — осторожно ответил, присаживаясь рядом с ним.
Кухарка незамедлительно поставила перед нами две большие тарелки с кашей и корзинку с хлебом и маслом.
— Дин, хватит болтать! Не отвлекай его! — строго погрозила она пальцем мальчишке, но глаза при этом оставались добрыми. — Кстати, как тебя зовут? — это уже обратились ко мне.
Ну, имя, наверное, не секретная информация.
— Ниэль, — кратко ответил, придвигая себе миску с кашей. Когда меня так хорошо кормили в последний раз? Вдохнул приятный аромат свежего хлеба и рисовой каши. Попробовал… Вкусно! Тут же заработал ложкой быстрее, ведь мне еще надо успеть вернуться к столовой.
Покосился на провожатого, но и он не отставал от меня, наслаждаясь едой. Ну и отлично.
— Кушайте. — Кухарка умильно смотрела на нас, как на своих детей. — Вон в том чане еще есть яблочный компот, наливайте, не стесняйтесь.
Дин махнул головой, явно принимая информацию, и нас снова оставили двоих.
— Как тебе во дворце? Я когда впервые сюда попал, был так впечатлен, что еще неделю не мог поверить своему счастью! — Мальчишка улыбался задорно, облизывая уже пустую ложку. — Ты ведь тоже будешь тут работать?
Что ж, наверное, тут скрывать нечего, госпожа не раз повторяла, зачем она меня взяла.
— Госпожа хочет себе личного помощника, — сказал осторожно, надеясь, что мне расскажут о моих предшественниках.
— А! Это да, Ее Высочество давно ищет кого-то на эту должность. Я даже на собеседование ходил, но не продержался и двух часов. Ей нужен был кофе, а я его готовить не умею, вот меня и выгнали, — совершенно обыденно пожал плечами человек, а я задумался. То есть на эту роль никто не подошел до меня? А я… Проклятье! Получается, тоже легко могу облажаться и тогда вернусь в Храм Темного сегодня же вечером?!
Страх вернулся с удвоенной силой, и даже еда резко перестала радовать. Уже без всякого энтузиазма сунул в рот последний кусочек хлеба и тщательно прожевал. Дин тут же поставил передо мной большую кружку компота, успев сбегать до чана.