Видя страх в моих глазах, дракон довольно улыбнулся:
-Вот так. Хорошенько подумай, Юлиана. У меня есть там пара знакомых, так что, тебе там подберут самую комфортабельную камеру. И выйдешь ты оттуда либо под венец, либо не выйдешь вообще.
2. Глава 1.
-Однажды я встречу принца, который влюбится в меня и будет заботиться, как ни о ком другом. Мы поженимся и будем жить в красивом доме с большим садом. А еще у нас будет кошка…. Нет, собака… нет, пони. Обязательно будут пони.
Так рассуждала четырехлетняя я, а мать никогда в этом меня не разуверяла. Только улыбалась и просила дождаться своего принца. Почему она так говорила? Почему не сказала мне правду, что никаких принцев не бывает?
Снег валил хлопьями. Ноги утопали в сугробах, а ветер дул прямо в лицо. Казалось, словно сама погода мешала мне выбраться из леса. Но я все сделала как надо. Надела обувь задом наперед, чтобы дикие духи не сбили меня со следа. И уверенно шагала на восток, несмотря на холод, пробирающий до костей. Сейчас, ночью, мороз стал ещё свирепее и будто прожигал мои легкие при каждом вздохе. Но я упрямо игнорировала все недомогания.
То, что я уже почти не чувствовала своих ног, что пальцы окоченели, а усталость закрывала мне глаза.
Нельзя. Нужно взбодриться. Только сегодня я смогу выбраться отсюда. Лес каждый раз путает и меняет тропы. И, по счастливому случаю, я знаю, какая тропинка именно выведет меня к людям.
-Юлиана...- раздалось за моей спиной.
Голос, ни мужской, ни женский. Заставляющий кровь стынуть в жилах, а волосы вставать дыбом.
-Юлиана...
Я подавила животный страх дернуться, обернуться и побежать.
-Юлиана, посмотри на меня...
«Черта с два»,- подумала я.
Вслух говорить такое было опасно. Если Шепот поймет, что на него реагируют, то не отвяжется.
«Ничего не бойся, никого не слушай, просто иди вперёд, и доберешься до заветной цели»,- я вспомнила, чему меня учили.
Но может я была слишком самонадеянной, рассчитывая выбраться самостоятельно?
И когда мои глаза уже практически перестали различать дорогу, и даже ресницы и брови покрылись коркой инея, случилось чудо.
Впереди, среди редеющих деревьев показалась громадная каменная махина, похожая на небольшой замок с четырьмя башенками. Даже отсюда можно было разглядеть приветливый жёлтый свет, льющийся из окон. Он словно был маяком в этом царстве холода и снега. Горящей надеждой, что все будет хорошо.