— Что я могу сказать, сесть он и так не сможет, но ты мне лучше
расскажи последние сплетни.
— Я тебе что, бездельница, сплетни эти твои слушать?! Коронация
скоро! Готовить нужно! Эй, — она обернулась на поварят, — бегом на
рынок за продуктами! Живо, живо!
Помощников сдуло разом. И только после этого Семеновна вздохнула
и всплеснула руками.
— Алексей, да сказать толком нечего. Все как обычно: то служанок
по углам зажимают, то бочку вина из погреба уведут. А, вот,
вспомнила. Крутился тут один гонец, все к моей Наташке клинья
подбивал. Говорил, что знает ымператора лично. Никто ему, конечно,
не верил, но потом он перстень показывал с печатью
ымператорской.
— И что с ним стало?
— Нашли мертвым в канаве, как три месяца назад. Без перстня. И
бумаг при нем не было. Думаю, неспроста это. Парнишка задиристый
был, но берега знал. Показывал Наташке бумаги важные, мол, дела
особой важности.
— Видела, что в бумагах?
— Да за кого ты меня принимаешь?!
— Семеновна! Времени нет на твои жеманства!
— Ладно, видела. Договор был. Между графьями. Любченко и
Северским. Заключили соглашение о торговле между своими губерниями.
И знаешь, что к нам вез Северский? Дрянь белую.
— Белую дрянь?
А вот это уже серьезно. Поблагодарив Семеновну и отказавшись от
пирожков, я отправился прямиком в личные покои Константина. Теперь
настроение было тем самым.
Белая дрянь — это новый дурман, который выращивали на южных
землях нашей необъятной империи. Граф Любченко являлся ближайшим
доверенным лицом Константина, а значит, эта гадость попала в
столицу уже как три месяца назад. Ладно, может, и не три, а два, но
ситуации это не меняло. Белянка, как ее называли, дурманила мозги и
делала из человека послушную куклу. Сила воздействия, как от
заклинания менталиста, но только грубого и быстрого действия.
Достаточно одной дозы, чтобы нужный человек был согласен на все.
Привыкание начиналось после пяти-шести приемов.
Все это здорово усложняло ситуацию. Отупевшая знать могла
подкинуть сюрпризов. И не все они будут приятными.
В покои я вошел с расслабленным лицом. Гвардейцы, увидев меня,
бледнели, выпрямлялись и сразу же отчитывались о состоянии бывшего
императора. Только я уже не знал, могу ли им верить.
Зайдя к Константину, я с изумлением увидел незнакомого мне
мужчину, качественно скованного кандалами и с кляпом во рту. Рядом
сидел расслабленный начальник стражи и пил кофий из тонкой
фарфоровой чашки с надписью на боку: “Властелин №1”.