— Крайний в углу, пожалуйста.
От моего ответа она изменилась в лице, распахнула глаза и
неловко оступилась.
— К сожалению, мы не можем предложить вам этот столик, — вбитые
в голову слова этикета не давали ей показать испуг. — Могу ли я
предложить вам другой.
— Голубушка, это мой столик. Любимый. Всегда, — я выделил это
слово, — за ним сидел.
— Г-г-господин архимаг?
— Все верно.
— Да-да, конечно, сию секунду, проходите! — она засуетилась,
бросала красноречивые взгляды в сторону кухни и торопливо
засеменила вперед.
Мой угол никак не изменился. Тот же стул, тот же резной узор за
спиной и тот же стол, что единственный стоял без скатерти. Пальцы
машинально погладили зарубку на столешнице. Это на меня с ножом
пытались напасть, помню, хохотал до боли в ребрах, глядя на пепел,
что от того идиота остался.
— Мы постарались сохранить его в том самом виде, как и десять
лет назад, в знак того, что мы всегда вас ждем в нашем трактире.
Что-то сразу желаете заказать?
— Желаю посмотреть, что у вас тут изменилось со времен, когда я
был здесь последний раз.
— Если что, наш повар для вас приготовит любое блюдо на ваш
выбор, — улыбка приклеилась к ее лицу и меня аж передернуло.
— Спасибо. Я посмотрю меню.
Несколько листков легли передо мной и девушка испарилась. Чует
мое сердце, что побежала к хозяину трактира, докладывать о моем
приходе. Мог бы и личину, конечно, надеть, но так бы пришлось
больше говорить, а я устал и не горел желанием сначала говорить с
девушкой, хозяином. Слишком голоден. Могу и испепелить кого-нибудь.
Снова.
Через полчаса на моем столе стояли готовые блюда: перепелка с
яйцами, наваристый борщ с густой сметаной, грибочки и запотевший
графин с квасом.
Единственное, что меня изрядно раздражало — внимание. Ладно бы
просто отсаживались подальше, так нет, наоборот, чуть ли не в рот
заглядывали.
Я щелкнул пальцами, горка костей от цыпленка мгновенно вспыхнула
и осыпалась пеплом. Это несколько отрезвило публику и все разом
решили изучить содержимое своих тарелок. Так что доел я
спокойно.
Закончив с едой, я вытащил кошелек, но тут ко мне подскочил
хозяин трактира и заверил меня, что весь мой стол за счет
заведения. Какой вежливый, аж завидки берут. Что поделать,
репутация дело такое.
Дознаватели сидели в серой коробке из камня с черными провалами
окон. Ни травинки, ни пылинки вокруг не было. Зато дорожка
заботливо присыпала новым песком, видно, многие задержанные
пытались прорваться, щедро поливая тут все кровью.