Я знал наизусть весь регламент и мысленно отсчитывал время,
чтобы вовремя протянуть нужные архиепископу предметы. Сама по себе
роль не очень, но сам факт присутствия здесь — великая честь. На
моем веку это уже третий император, рядом с которым я стою во время
коронации.
Когда Радонец закончил вторую молитву и протянул руки к короне —
все было в порядке. Даже когда он сделал регламентированные три
шага к императору — тоже.
Но едва он протянул главный символ власти к голове склонившегося
Мережковского, нити моих защитных заклинаний полыхнули алым. Марк
тоже увидел это и обеспокоенно глянул на меня, готовый в любой
момент увести императора.
В тот же момент двери в главный зал дрогнули. Да так сильно, что
посыпалась штукатурка. А с учетом всей магии, которую я залил, это
было равносильно небольшому взрыву.
Гости моментально растеряли благодушные лица и теперь в ужасе
смотрели на двери.
— Всем оставаться на своих местах, — громко сказал я и обернулся
к Радонецу. — Замрите и не дергайтесь.
Мы со старшим магом быстро оказались у входа в зал. Раскинув
воздушные сети от обрушения потолка, я распахнул двери и с
удивлением обнаружил там гвардейцев, с мечами наголо.
— Что случилось? — холодно спросил я. — По какой причине вы
решили прервать коронацию?
От звука моего голоса они вздрогнули и непонимающе стали
переглядываться. Коридор выглядел ужасно: из стены вывалилось
несколько камней, дорогие гобелены подпалены, на потолке гарь, а
ковер ко всем чертям, выгорел.
Я медленно обвел глазами гвардейцев. Мне было очень интересно,
по какой причине закрытые двери едва не снесли мощным заклинанием и
почему я не должен испепелить собравшихся.
Смелости ответить мне хватило у молодого стражника, у которого
еще даже усы не проклюнулись.
— Господин архимаг! Народ волнуется! Говорит, что вы коронуете
монстра! Мы пришли защитить императора... и убить то, кто им
притворяется.
У меня дернулась бровь. Небольшое сокращение мимических мышц
вызвало странный эффект, и стражники лишь крепче обхватили оружие.
Только один и то в заднем ряду позорно упал в обморок.
— С чего вы это взяли? — мне не нужен был вооруженный конфликт
прямо у порога зала.
— Кристаллы показывали церемонию. Мы все видели. Когда
архиепископ начал читать вторую молитву, императора выгнуло дугой,
и вместо него на помосте появился монстр. Здоровенный такой,
похожий на насекомое. И ведь на него вот-вот наденут корону.