– Интересно, а оно понравилось бы Нэйтену?
*
За столом в малой столовой могли бы свободно разместиться человек десять, но сейчас было занято только одно место. Тишина в зале прерывалась только позвякиванием ножа о тарелку или тихим шорохом, когда лакей менял тарелку. Хозяин дома ел красиво, даже, я бы сказала, изящно. Идеально прямая спина, вилка и нож казались естественным продолжением руки, а жест, которым он промокал губы салфеткой, вызвал бы экстаз у любого преподавателя этикета. При этом лицо маркиза оставалось совершенно бесстрастным. Слуга тенью стоял за плечом, подливая вино в бокал и меняя блюда, но и нежный стейк, и карамельный пудинг, оставили милорда равнодушным. Последний мужчина и вовсе не доел, оставив на тарелке почти половину.
– Благодарю, Гарет, этого достаточно. Чай подавать не нужно, – Нэйтен величаво покинул столовую и слугу, провожающего хозяина укоризненным взглядом.
*
– А теперь слово предоставляется уважаемому… – радостно возвестил тамада.
В очередной раз отложила вилку, с сожалением поглядывая на еле распробованный салат.
С работы нас отпустили на два часа раньше, чем обычно. Этого хватило, чтобы переодеться и навести красоту, но времени перекусить уже не осталось, да и странно было бы наедаться перед банкетом. И вот теперь я глотала слюни над тарелкой с весьма вкусным цезарем и слушала очередную поздравительную речь от очередного руководителя отдела.
Столик для бухгалтерии выделили по соседству со столом администрации, может и престижно, но не слишком удобно: ни выпить со вкусом, ни поесть, пока оратор вещает про командный дух и призывает работать еще эффективнее, а то ведь обидится, премию урежет.
– Ничего, скоро концертная часть начнется, тогда поедим, – Надя, еще одна наша коллега, с тоской покосилась на надкусанный сырный рулетик. – Там надолго должно быть, судя по счетам, которые я оплачивала.
– А теперь для вас выступит молодежный танцевальный коллектив…
Мы дружно схватились за ложки. Пока четверка мускулистых парней на сцене танцует хип-хоп, успеем съесть салат, и, может быть, даже надкусим бутерброды.
Хип-хоп сменился конкурсом, на который тамаде удалось вытащить нескольких руководителей групп, надо же показывать пример подчиненным. Потом выступала солистка с неплохим кавером Аллегровой.
Вчерашний сон маячил где-то на грани сознания, заставляя выпрямить спину и убрать локти со стола. Пусть до изящества господина маркиза мне далеко, но обращаться с ножом и вилкой я тоже обучена.