Застолье протекало скучно. Невеста сидела со скорбным видом и почти ничего не ела. Нэйтен с Георгом, утолив первый голод, начали тихо, но увлеченно обсуждать какие-то свои государственные дела, мало обращая внимания на окружающих, а отвлечь их никто не решился, король как-никак.
Я быстро заскучала и отправилась полетать среди гостей, надеясь подслушать что-нибудь интересное. Но и там все было чопорно и скучно. Хотя глаза у многих гостей горели от желания промыть косточки маркизу и его новоиспеченной жене, но при таком большом числе слушателей и в присутствии короля они держали свои мысли при себе.
Заскучав окончательно, я отправилась летать по дому, что толку смотреть на жующих людей, если сама не можешь попробовать эту вкуснятину, а блюда на столе выглядели весьма соблазнительно. Чего стоили куриные тушки, запеченные целиком до золотистой корочки и выложенные на блюдо в окружении овощей и зелени. Хотя, возможно, это были фазаны, кто ж их разберет в ощипанном виде.
Вернулась я часа через два. Сначала слетала на кухню и полюбовалась на упорядоченную суету, когда очередная смена блюд раскладывалась по тарелкам, и официанты подхватывали тяжелые подносы, спеша наверх. Потом слетала в бальный зал и вдоволь наслушалась, как репетирует оркестр. Дирижер крыл своих подчиненных за фальшивые ноты так, что краснел даже мрамор на стенах.
В разгар очередного пассажа на балкон скользнул слуга и что-то шепнул дирижеру, тот сразу запнулся и скомандовал:
– Так, с первого произведения начали. И только попробуйте опозорить меня перед его величеством! Будете играть только на похоронах!
Впечатленные угрозой музыканты заиграли легкую мелодию, вскоре двери распахнулись, и бальный зал начал заполняться гостями.
Открывал бал танец молодоженов. Пара непринужденно скользила по паркету, каким-то чудом не спотыкаясь под пристальными взглядами. Двигались оба прекрасно, только невеста смотрела куда угодно, только не в лицо жениха.
На второй танец невесту пригласил его величество. Уж не знаю, что он тихо нашептывал ей на ушко, но девушка отчаянно смущалась и краснела.
Гости немного расслабились и принялись болтать. До меня то и дело долетали злобные шепотки:
– Бедная девочка, за что ей такое чудовище в мужья?
– Маркиз мог бы выбрать себе жену поприличнее. Что только он в ней нашел? Глупа и дурно воспитана!