Я шагнул ближе и слегка пнул его
носком ботинка — ничего. Тогда, затаив дыхание, осторожно взял его
в руки. Шар оказался неожиданно тяжёлым — полкило, не меньше.
Поверхность была гладкой, тёплой, как будто он впитал тепло солнца,
несмотря на холодный полумрак НИИ. Я повертел его, разглядывая
искажённые отражения коридора на зеркальной поверхности, и
почувствовал лёгкий зуд в ладонях.
Тяжёлый, зараза. Его можно кинуть во
что-нибудь, если припрёт. Значит, артефакты тоже можно уничтожать и
получать за них баллы, вот только комп упомянул, что артефакты
обладают какими-то свойствами. Интересно, какими? Может, этот шар
взрывается при ударе? Или ещё что-нибудь интересное
делает?
Я оглядел лестницу, прикидывая, куда
бы швырнуть его, чтобы проверить на прочность, но решил, что на
лестнице это слишком рискованно — мало ли, рванёт ещё. Лучше
попробовать на третьем этаже, где просторнее.
Коридор третьего этажа встретил меня
тишиной и запахом сырости, от которого першило в горле. Свет из
мутных окон падал косыми полосами, освещая облупившиеся стены и
потрескавшийся линолеум, усыпанный мелким мусором.
Я шёл, стараясь ступать тихо, но
каждый шаг отдавался лёгким скрипом, который в этой гробовой тишине
звучал чересчур громко. В голове крутилась мысль: если шар —
артефакт, то он может быть не только полезным, но и опасным. А
вдруг он активируется не от удара, а от чего-то другого? Но
проверить всё же надо. Если разобьётся, то и фиг с ним. Баллы
получу.
Отойдя в дальний конец коридора, где
было поменьше хлама, я размахнулся и швырнул шар. Он пролетел
метров пять и с тяжёлым ударом грохнулся на пол. В тот же момент
раздался оглушительный скрежет, от которого заложило уши. Лавка,
стоявшая рядом с местом падения, словно подхваченная невидимой
рукой, с огромной силой впечаталась в стену, разлетевшись в
щепки.
Стены задрожали, с потолка
посыпалась штукатурка, и послышался знакомый трансформаторный гул —
как в прошлый раз на лестнице. Воздух над местом падения
завибрировал, искажая свет, а через секунду всё стихло. Гул пропал,
пыль осела, и коридор снова погрузился в тишину, нарушаемую только
моим тяжёлым дыханием. Будто и не было никогда здесь
аномалии.
— Так, это я что, только что
аномалию создал? — вытаращился я на груду обломков, в которую
превратилась лавка. Чёрный шар лежал в углу, всё так же загадочно
поблёскивая, будто ничего не произошло. — Ну и дела-а!