Затем спустился на первый этаж,
зашёл в свой «официальный» кабинет, где разложил инструменты, чтобы
прикрыть свои похождения в симуляции, быстро доделал пару мелких
задач: упаковал снятые блоки, сделал метки на ящиках, в которые
складывал демонтированное оборудование. Всё это казалось
такоймелочью по сравнению с тем, что я пережил.
Покончив с работой, собрал рюкзак и
направился к выходу. Степаныч, как всегда, молча кивнул, открывая
ворота. Я махнул ему рукой, сел на велосипед и поехал домой,
погружённый в мысли.
Город шумел вокруг: машины гудели,
прохожие спешили по делам, где-то вдалеке гавкала собака. Пока
крутил педали, в голове раз за разом прокручивалось пережитое в
симуляции. Я разбирал свои действия по крупицам, анализируя
ошибки.
Первая ошибка была очевидной: не
подумал о защите дыхания сразу, как только учуял запах жжёного
пластика. Да, в горле не першило и явных признаков отравления до
сих пор не было, но это не оправдание.
Даже когда я понял, что аномалия
кислотная, не сообразил защититься. Если бы пары оказались
ядовитыми, мог бы свалиться прямо в подвале, и тогда Юля осталась
бы без отца. Косяк? Ещё какой. Надо держать противогаз под рукой
или хотя бы найти респиратор. В НИИ полно противогазов — наверняка
респиратор сыщется.
Вторая ошибка была серьёзнее: я так
увлёкся уничтожением кислотной аномалии, что перестал смотреть по
сторонам. Тварь появилась из ниоткуда, и я заметил её только по
шороху. А если бы она подкралась ближе? Если бы успела плюнуть,
пока я пялился на лужицу?
Такой увесистый шлепок кислоты
оставил бы серьёзный ожог, а боль и шок могли бы отправить меня в
могилу. Я стиснул руль велосипеда, чувствуя, как злость на себя
смешивается с усталостью. Нельзя быть таким беспечным. Симуляция —
не игра с сохранением. Один промах, и я могу не вернуться
домой.
— Нужно быть внимательнее, — сказал
себе, останавливаясь перед пешеходным переходом. — Не торопиться,
продумывать всё до мелочей. Только так смогу выжить там и
заработать. Система не будет меня жалеть. Если я хочу продолжать,
нужно стать лучше — быстрее, умнее, осторожнее.
По дороге домой решил поднять себе
настроение и заехал в небольшой магазинчик у дома. Купил Юле её
любимые шоколадные батончики, пару пачек печенья и пакет мармелада
— всё то, что она обожает, но ест редко, потому что я стараюсь
следить за её питанием.