— Все, пошел, — скомандовал,
упираясь ногами в землю и крепко держа веревку.
Егор коротко кивнул, выдохнул,
словно перед прыжком, и начал медленно двигаться к артефакту. Шел
он бочком, осторожно, прижимаясь спиной к облупленной стене дома.
Трещины в земле шипели, втягивая воздух, и трава вокруг них
дрожала, словно живая. Егор двигался вдоль стенки, стараясь
держаться как можно дальше от проплешины с разломами. Наконец, он
добрался до того места, где в траве поблескивал артефакт.
Наклонился, медленно, будто боясь спугнуть.
Егор, затаив дыхание, бросил болтик
в блестящую штуку. Болтик звякнул о неё, словно о металл, и в душе
Егора впервые зародились сомнения. «Может, это не артефакт
никакой?» — подумал он, но тут же отогнал плохую мысль. «Нет, это
обязательно должен быть артефакт. Мне он очень нужен!»
Он осторожно наклонился и поддел
пальцами блестяшку, наполовину закопанную в землю, потянул её и
вытащил кусок чего-то непонятного. Выглядела эта штука так, словно
металл расплавило, а потом его капли упали на землю и
застыли.
Егор осторожно вернулся назад и
показал свою находку Илье:
— Ну вот он, артефакт, вроде бы или
нет, как думаешь?
Мужчина со скептическим выражением
уставился на штуковину, а потом протянул руку. Егор тут же отдал
артефакт, с замиранием сердца ожидая, что же Илья сделает. Вдруг
отберёт? Он всё это время честно удерживал верёвку, страхуя Егора,
за что тот был ему очень благодарен.
— Всё же надо было сначала
уничтожить аномалию, а потом лезть за этой хреновиной, — сделал
вывод мужчина, вертя в руках странную находку.
— А если бы аномалия пропала вместе
с артефактом? — возразил Егор, отвязывая верёвку.
Затем он смотал её, убрал в карман.
Илья с непроницаемым лицом осматривал предмет, вертел в руках, а
потом вернул его Егору: — Не хочу тебя расстраивать, но, по-моему,
это не артефакт, а кусок свинца. Мы в детстве старые аккумуляторы
разбирали, доставали свинцовые решётки, а потом растапливали на
костре и лили разные штуки. Вот эта хреновина очень похожа на
отлитый кусочек свинца, — он указал Егору на обратную сторону
находки. — Видишь, здесь сторона пористая, она в земле была, а
другая гладкая и блестящая — она была наверху.
Егор внимательно выслушал объяснения
напарника и тяжело вздохнул. Артефакт реально походил на обычный
свинец, а это значило, что никакой это не артефакт. Просто парню
очень хотелось верить в обратное.