— Это действительно невероятно, — перефразировал Джек. — Но давайте по порядку, прежде чем углубимся во все условности, я должен был для начала кое в чем признаться. Должно быть я не с того начал. — Джек потер руки и, сцепив их в замок, облокотился на свои коленки. — На самом деле у нас с вами больше общего, чем вы думаете.
— Очевидно, ведь мы связаны с иными мирами? — не совсем понимая, о чем он, Вэл тоже интуитивно подалась корпусом вперед.
— Мой отец тоже работал на Корпорацию и был хранителем знаний ваших родителей. На протяжении многих лет, — Джек сглотнул, пару раз моргнув, словно ему с трудом давались эти слова. — Я могу с точностью вам сказать, что наши с вами родители были близки. И он..., — судорожный вдох. — И он пропал точно так же, как ваши мама с папой.
Он замолчал, а Эл с Вэл округлили глаза от удивления. Это было настолько неожиданно, что в первые секунды ни одна из сестер не могла произнести ни звука. И дело было не в близких отношениях их родителей и даже не в том, что прозвучало слово «пропали», ведь они уже слышали это от своих тетушек. Неожиданностью стало такое твердое и уверенное заявление, облачающее призрачную надежду в реальность.
— Что? — Эл запнулась и несколько раз вздохнула, подавляя эмоции, рвавшиеся наружу. — Что ты такое несешь? Наши родители погибли, Вэл, скажи ему.
— А что, по-твоему, должны были сказать вам и вообще окружающим людям? Что существуют иные миры? Что мамочка с папочкой застряли в одном из них? — ядовито выплюнул он.
— Но наши тетушки...
— Никаким местом не связаны с Корпорацией! — отрезал он. Вся добродушность и терпеливая вежливость слетела с его лица. — Полная анонимность, полная секретность. Вот и сказочке конец.
— Но, Джек... что-то я не понимаю, — Вэл встала с кресла и сделала пару шагов к камину, словно тепло огня могло спасти ее от режущей боли в груди, — ты хочешь сказать, что наши родители живы?
— Могут. Могут быть живы. И я ждал годы, чтобы вы, наконец, соизволили приехать, и мы смогли начать их искать!
— Так это мы виноваты? — вспыхнула Эл, тоже поднимаясь на ноги. — А что же ты не нашел нас? Что же ты...
— Погоди, Эл, — перебила ее Вэл. — Джек, если это правда, то что же Корпорация? Их искали? Неужели они не перерыли все иные миры, чтобы найти их?
— Правила, Вэл, — ответил он уже более спокойно, но до сих пор раздраженно. — Я был ребенком и никак повлиять ни на что не мог. Наверное, искали и, должно быть, делали все от них зависящее, но, чтобы вы понимали, иных миров миллионы! Если не миллиарды. И на правах хранителя знаний, единственное, что я могу сегодня – это искать их с вашей помощью.