Наконец, мимолетное смятение прошло и я смогла отстраниться.
Антэро с явной неохотой выпустил меня из объятий, а я тут же спросила:
– Зачем… зачем ты это сделал? – мои губы дрожали, а в голове царил полнейший хаос.
Это был самый странный поцелуй за всю мою жизнь. Он возвращал меня во времена беззаботного прошлого, даруя спокойствие и безмятежность, но сразу после этого окунал в пучину сожаления и негодования за то, что этот поцелуй был с человеком, который дважды предал меня.
– Я хочу, чтобы ты знала… – Антэро нежно коснулся моей щеки теплыми подушечками пальцев, – …наши чувства не были ошибкой. Хоть ты наверняка сомневаешься в этом.
Я опустила глаза и сделала шаг назад, разрывая расстояние между нами.
– Твое послание запоздало, – глухо откликнулась я, сдерживая разрастающийся в горле ком, – примерно на два года.
– Ты имеешь полное право злиться на меня, – неожиданно отозвался Антэро, – Однако, когда мы только ехали сюда, в карете, я сказал чистую правду. Для тебя так действительно лучше. Да, я совершил много ошибок, за которые мне сейчас приходится расплачиваться. Но единственное, о чем я не жалею – это о времени, которое мы провели вместе.
Его слова выворачивали мою душу наизнанку. Я уже не понимал где из того что он говорит правда, а где ложь. И от этого становилось еще более тяжело и мучительно.
Эти недомолвки, эти пустые фразы… зачем?
Я не понимала.
И от этого чувствовала себя еще отвратительней.
– Если это все, что ты хотел сказать, то пять минут давно прошли, – холодно отозвалась я, чувствуя как внутри эти слова отдаются оглушительным эхом, – Мне пора… да и тебе тоже.
Антэро сделал шаг ко мне, явно желая что-то сказать, но именно в этот момент к нему подбежал рослый мужчина в форме императорского стражника.
– Герр Винтер! Ваше величество!
Антэро с явной неохотой поднял голову в его сторону и прорычал:
– Тимо! Какого чёрта!
– Срочный вызов от главного советника Ховинена! – выкрикнул он, даже не добежав, – Он ждёт вашего ответа по переговорному кристаллу!
На лице Антэро проступило плохо скрываемое раздражение.
Когда он снова повернулся ко мне, я уже брела обратно к дому. Я спиной чувствовала его внимательный взгляд, чувствовала насколько сильно он хочет, чтобы я оглянулась на прощание.
Но этого уже не хотела я сама.
Потому что с ним я попрощалась уже давно, два года назад…