Хроники Небельванда. Страна Севера. - страница 2

Шрифт
Интервал


Он спустился вниз. По лестнице, где ступени стонали под каждым шагом. Хозяйка гостиницы — женщина с лицом, как запечённая репа, — только кивнула. Уайт заплатил накануне. Деньги не пахнут. А магия — иногда да.

На улице пахло гарью, солью и мокрым железом. В порту кричали чайки, или то, что от них осталось. Кто-то спешил к барже, кто-то — от неё. Вдалеке маячила фигура в рясоподобном плаще — маг провинциального уровня, с рунным жезлом. От него исходил слабый отблеск. Ложный свет. Город обманов.

Он направился к зданию Гильдии. Каменное, с потемневшими гербами и закопчённым стеклом. Мир не шептал здесь — он кричал. Но Уайт слушал между строк. Он знал: сегодня ему дадут задание. А может — шанс. И если не погибнет — продвинется. Или просто останется жив.

И это уже победа.


Гильдия в этом городе называлась "Шестой Угол" — хотя углов у здания было пять, а шестой, как шутили местные, обитал в подвале и пил из рунного кувшина. Каменное, с потемневшими от соли и гари стенами, оно стояло чуть в стороне от основного порта, ближе к старому маяку. Сюда приходили те, кто не ждал спасения, но умел стрелять, резать и не задавать вопросов.

Уайт толкнул дверь — толстую, как корабельный люк, — и шагнул внутрь. Сразу ударили запахи: копчёная рыба, мокрая шерсть, кислый пот, старое дерево и чётко различимая магическая гарь — рунные испытания проводили на втором этаже. Где-то за стойкой трещал щуплый граммофон, изрыгая полуречитатив на наречии западных бухт. Музыка была чужая, но не раздражала.

У входа сидел смотрящий — старик в шерстяном плаще и с левой рукой, сросшейся с кожаным протезом, в который кто-то вживил птичий коготь. Обычная история. Уайт кивнул. Тот ответил жестом — молча, без лишней оценки. Гильдия не задавала вопросов до тех пор, пока ты платишь и возвращаешься живым. А лучше — с трофеем.

Центральная доска заданий висела на изогнутом железном каркасе. Таблички болтались, как обрывки памяти. Были и бумажные, и выцарапанные на дощечках, и выжженные на коже — каждая в своём стиле. Уайт медленно шёл вдоль, читая, игнорируя мелочь: "пропавшая коза", "сбежал влюблённый алхимик", "нужен охранник для свадьбы дочери местного скотовода".

Одна запись выглядела свежее остальных: белая бумага, аккуратный почерк, рунная вязь в углу — простая, нейтральная. Для надёжности.