— Старшая госпожа по утру, потому что слишком долго вожусь с ее одеждой, старшая молодая госпожа, потому что не успеваю подать чай к ее пробуждению, и вы, госпожа, вечером.
Я поежилась, буквально уже чувствуя на своей шее острие гильотины.
— Хорошо ли ты питаешься?
У меня снова не получилось подобрать правильную интонацию. «А не слишком ли много ты ешь, дармоедка?», — звучало вместо банальной заботы. Золушка бросила на меня испуганный взгляд, наполненный слезами.
— Совсем немного, госпожа. По утру кухарка дает мне сладкий чай, в обед кусочек хлеба с похлебкой, и еще один кусочек хлеба на ужин.
— Сладкий чай? — переспросила я в ужасе. — Хлеб на ужин?
Ужасалась я, понятное дело, чудовищно скромному рациону. И откуда у нее после такого вообще были эти очаровательные щечки?!
Но Золушка поняла мои слова по своему. Девушка бросилась мне в ноги и взмолилась:
— Не наказывайте, госпожа! Больше и крошки хлеба в рот не возьму!
На моей голове волосы зашевелились. Если так пойдет, меня не просто казнят, а еще и помучают вдоволь перед смертью! Ох, черт возьми… Куда я вляпалось-то?!
Так… Так… Спокойно. Кажется, до судного дня - до бала, то есть - время еще было. Первым делом нужно было показать, что я ей не враг.
Я протянула к ней руку, и Золушка сжалась, будто ожидая удара. Но вместо этого я осторожно обхватила ее плечо и заставила подняться. Попыталась улыбнуться, но мышцы рта словно свело судорогой. А, черт с ними!
Тогда нужно попросить прощения.
— Изв… И… Изви… — пыталась выдавить я из себя.
Слово, которые раньше выходило у меня без малейшего труда, просто не произносилось! Словно в голосовых связках была установлена какая-то программа, которая ревностно следила за всем произносимым. «Ага, это оскорбление. Можно говорить. А это что? Извинение?! Красная кнопка. Красная кнопка. У нас нарушитель!».
Та-а-а-ак. Дело осложнялось.
Ладно, главное ее больше не бить и еще желательно всячески ей помогать. Тогда быть может она запомнит мою доброту и замолвит перед мужем словечко - план-капкан.
— Я не буду тебя больше наказывать, — сказала я, благодаря все высшие силы разом, что хотя бы эти слова бестолковая Амалия произнести могла.
Хотя, конечно, прозвучало это скорее как: «Я не буду тебя больше наказывать, потому что я тебя убью-у-у-у-у». Зловеще так. У меня аж у самой мурашки по коже побежали. Вот и Золушка бросила на меня взгляд полный ужаса.