Это оказалось воистину кошмарное времяпровождение. Ни одного достойного. Ни одного заботливого. Ни одного, кто мог бы проявить сочувствие.
Фальшивые улыбки, мерзко-учтивое поведение, алчные желания и похотливые взгляды…
Мужчинами двигало желание занять пост. Навсегда. А затем передать наследие уже своим детям, а не наследникам де Остид.
Я тянула с выбором так долго, как только могла, изо всех сил игнорируя давление Совета Трех. Но когда я хотела остановиться на одном более-менее приличном варианте, мне поступило неожиданное предложение от человека, от которого я меньше всего ждала помощи.
Генерал драконьего войска, Николас де Тхайден, правитель Дома Белого Крыла, возжелал вступить в брак. Холостяк со столетним стажем удумал жениться! И не на какой-нибудь благородной леди, чье положение не так шатко, как мое, а на мне — девушке, чье имя благодаря Совету может быть стерто навечно.
Девицы вместе со своими родителями, поди, удавились от зависти, ведь лучше партии для дочери не сыскать на всем белом свете. Дамы жаждали оказаться за могучей спиной дракона, и их не отталкивал даже его холодный нрав.
Я не раз слышала о бессердечии генерала, но это не остановило и меня, поскольку его предложение оказалось на редкость заманчивым. Ему не нужен пост монарха, он намерен был вести дела моей семьи от своего лица, но до тех пор, пока Даниэль не достигнет совершеннолетия, чтобы стать полноправным правителем Дома.
Это первый претендент, сказавший мне то, что я так желала услышать.
«Даниэль де Остид наследник, и Дом Льда должен принадлежать ему. Я не смею на него претендовать. Как только мальчик повзрослеет, я передам ему все дела вашего Дома и стану покровителем на первое время правления».
Я готова была выскочить за него замуж уже после этих слов. Счастью не было предела, и я не замечала подвоха до той минуты, пока не услышала условий с его стороны.
«Мне нужен наследник. Как можно скорее».
Понятное дело, что когда-нибудь у нас с генералом должны появиться свои дети, на то и рассчитан брак…
Но я не думала становиться мамой столь скоро. И уж тем более не собиралась возлечь с мужчиной до свадьбы.
Он настаивал. Это было единственным его условием. Свадебную церемонию невозможно было ускорить — она состоится лишь через два месяца, когда сойдут снега. И терять эти месяцы дракон не желал…