Я дождалась, когда слуги покинут кабинет, и лишь после раскрыла рот, чтобы выдать свое раздражение, завуалированное благозвучными словами.
Но меня нагло опередили.
— Вы устали, — утвердил, а не спросил лорд Тхайден, присев на край стола и сложив на груди мощные руки, спрятанные за тканью черной рубашки.
— Ничего подобного, — отрицательно качнула головой и для пущей убедительности выпрямилась. — Я вовсе не…
— У вас мешки под глазами. Бледный оттенок лица. Вы с трудом дышите в сильно затянутом корсете. Едва передвигаете ногами и беспечно тратите последние силы на ярость. Легко поддаетесь эмоциям, злитесь, раздражаетесь как по щелчку пальцев. Много думаете. О детях, своих обязанностях, об учителях, о чертовом бале. И о том, как бы не ударить в грязь лицом перед недоброжелателями и Советом Трех. Вы настолько зациклены на мнении других и на благополучии племянников, что забываете о самой себе и своем здоровье.
Он замолчал так же неожиданно, как и начал свою тираду. А я…
… не смогла в ту же секунду найти подходящий ответ. Не осталось сил на язвительность и протест. Все обжигающие внутренности эмоции ударились о твердые, полные правды слова генерала.
Он был прав. Абсолютно во всем.
Видел насквозь и знал то, в чем я боялась признаться себе и окружающим.
Но вслух я об этом ни за что не скажу. Нет уж, увольте!..
Такого удовольствия я ему не доставлю.
13. 11. Порванное платье. Кейтрин
— И? Разве это плохо — пытаться выбраться из ямы, в которую нас с детьми несправедливо сбросили? — спросила полушепотом и, не выдержав невидимого груза, уныло опустила плечи.
— Нет. Это ничуть не плохо. И ваше рвение, признаться, меня сильно восхищает. — Мужчина оттолкнулся от стола, всего лишь за два шага оказался рядом. Оставил между нами ничтожную дистанцию, которую мог нарушить в любой момент — легко и без разрешения. — Но вам не нужно делать это в одиночку. Больше не нужно. Я закончу с подготовкой к балу и разберусь с заменой гувернантки. Но если потребуется ваша помощь, я вам сообщу. Отправляйтесь к себе.
— А как же спорные пункты? — напомнила ему, из-за громадного удивления и усталости даже не пожелав спорить. — Вы просмотрели блокнот?
Собственно, за этим я и пожаловала к нему в кабинет сразу после завтрака. Намеревалась узнать его мнение насчет выбранных мною тканей, цветов, украшений, блюд и прочего…