Резко выпрямляю спину и чувствую, как челюсть падает вниз.
Я сижу на низкой длинной скамье у стены в коридоре Академии Виантур.
Вокруг меня столпилась кучка адептов. Я их всех знаю, но… стоп, стоп, стоп…
– Фу, Бонс, подотри слюни! – презрительно морщится Эйзек Минч, дракон и избалованный сынок богатых родителей, поправляя идеально уложенную платиновую чёлку. – Я, конечно, понимаю, что при виде меня ты течёшь, но выглядит мерзко.
Инстинктивно вытираю рот. Гарпии! Как будто я и правда сладко спала, это ж надо! Что, блин, здесь происходит? Как я попала в Академию? Где Нортан?
– Свалил отсюда! – это уже Юэн впечатывает кулак в плечо Эйзека.
– Эй, крошка Бонс, не дуйся! – Эйзек подмигивает мне, ржёт и уходит к массивной деревянной двери у противоположной стены, где толпятся остальные адепты.
Пока они препираются, я жадно всматриваюсь в друзей. Юэн и Агнес выглядят… моложе тех их версий, которые я помню.
– Придурок! – шипит Агнес, провожая Минча взглядом, встряхивает копной пшеничных кудряшек и поворачивается ко мне.
Её большие голубые глаза тревожно всматриваются в моё лицо:
– Я уж думала, не добужусь тебя! – в её глазах пляшут смешинки. – Простите, господин ректор, мисс Бонс пропустит распределение, потому что она спит!
– Распределение? – повторяю за Агнес, словно эхо.
– Что с лицом? – лавка прогибается под весом Юэна, развалившегося слева от меня.
Он вытягивает длинные ноги в проход, наталкивается на мой ошарашенный взгляд и вскидывает изящную чёрную бровь:
– Ты вроде бы всё решила? Он стопудово возьмёт тебя, так что не дрейфь.
Массивная дверь открывается. Мы втроём дружно поворачиваем головы. Адепты расступаются, и я слышу тоненький голосок миссис Тауф, худенькой девушки с родинкой на щеке, секретаря ректора:
– Мистеры Минч, Дроу, Увас, мисс Леро, Хэндрикс и мисс Бонс, прошу вас!
– Идём! – Юэн и Агнес тут же соскакивают с лавки.
Я тоже встаю, а что ещё мне остаётся? Провожу руками по длинной юбке глубокого изумрудного цвета, поправляю форменный галстук на груди. Пропускаю сквозь пальцы каштановые пряди волос с медным оттенком. Такие длинные я носила, когда училась в Академии…
– Мисс Бонс! – поторапливает меня миссис Тауф и суетливо машет рукой. – Бегом, бегом!
– Простите! – спешу к двери, за которой уже исчезли мои друзья и те, кого вызвали вместе с нами.