После полутьмы коридора главный зал ослепляет ярким светом множества канделябров. Чувствую себя неуместно и чуждо в простеньком чёрном платье посреди цветника смеющихся гостей.
Боже. Я никого здесь не знаю! Ни одного знакомого лица. Как же так?
Во рту горько и сухо от волнения. Беру с подноса бокал ярко-красного пунша. Сладкий ягодный напиток растекается по языку, на зубах поскрипывают зернышки малины.
Мне чуточку лучше. Останавливаюсь у самой двери за спинами гостей. Осматриваюсь. Музыка затихает, среди гостей восхищённые перешёптывания и суета. Вытягиваю шею, чтобы рассмотреть другой конец зала. Первые эмоции – облегчение и радость.
Потому что сквозь толпу людей я вижу ЕГО. Наконец-то!
Нортан возвышается над остальными, величественный и невозмутимый, в бордовом камзоле. Этот оттенок позволено носить лишь принцам и тем, в чьих жилах течёт королевская кровь. Цвет исключительности, статуса, влияния и власти. Цвет избранных.
Длинные серебристые волосы дракона уложены назад. На губах играет снисходительная усмешка. Так хорошо мне знакомая…
Ах!
Изо рта вырывается хриплый вздох, а в груди вдруг становится больно. Словно ледяной осколок попал туда, выбивая напрочь надежду, любовь и жизнь. Потому что мой дракон не один. С ним рядом ОНА. Другая. Кшатрия Тревор, наследница одного из шести могущественных семейств королевства. Драконица ему под стать.
Блестящие чёрные волосы ниспадают на острые белоснежные плечи гладким водопадом. Уголки ярко-красных пухлых губ чуть приподняты в натужной улыбке. Бархатное бордовое платье в тон камзолу Нортана выгодно подчёркивает все прелести её холёного тела. На её безымянном пальце сияет кольцо с большим и чистым, как слеза, квадратным бриллиантом в оправе из лунного золота. Сглатываю солёные слёзы, потому что моментально узнаю это кольцо – фамильный перстень Обертонов, передающийся по женской линии.
Всё и правда серьёзно…
Кшатрия блистает сегодня. А я на её фоне никчёмная замарашка.
Когда они успели так сблизиться? Их тела соприкасаются. Её рука покоится на сгибе его локтя. Два месяца. Меня не было всего два месяца, пока ухаживала за матушкой! Как?!
Чувствую, как ломаются ногти – настолько сильно я сжала ножку бокала. В ушах шумит кровь. Я не понимаю, что делаю, иначе чем ещё объяснить то, что иду прямиком туда, к ним. Пробираюсь через толпу гостей, не обращая внимания на возмущённое шипение.