С большим трудом помощник старосты Сидор нашел двух добровольцев, кроме Юхима, готовых идти дальше и вершить правосудие. Остальные разошлись по домам.
Урядник с энтузиазмом воспринял новость, что в деле страшных убийств есть хоть один подозреваемый. Дал добровольцам в помощь вооруженных охранников, поисковую собаку, назначил Сидора старшим и велел всё проверить. Нет алиби — арестовать и доставить сюда двоедушника Марко! А урядник пока на месте допросит людей, подождет новостей в доме старосты… Всё равно на похороны оставаться. Он не бросит почтенную семью в таком горе.
6. 6.
— Двоедушник просто так не родится, — таинственно вещал Сидор, когда отряд устроил привал на голом склоне, где никаких лесорубов отродясь не было. Именно сюда они вышли, проплутав полдня по лесу и потеряв доверие к нюху урядницкой собаки. Со склона можно увидеть, где на соседнем склоне рубят или жгут лес. Там уж подскажут, где стоит артель Еловика.
— Он потомственный должен быть? — спросил один из урядницких охранников.
— Не в том дело. Колдуны, ведьмы с хвостами, те часто потомственные. А упыри, двоедушники, они за грехи родятся… с родителей спрашивать надо!
— Что зря болтаешь, — нахмурился Юхим. — Всякое разное ещё от проклятья родится. Всем известно, Ганна — не ведьма. Зато мать её свекрови покойной, бабка Любава, ух, сильна была, та ещё босорканя! Она и прокляла Ганну.
— А за что же? Хотела другую невесту внуку? Так его бы и проклинала! — сельский храбрец не застал тех времен, был он ровесником Марка и Левка — всего двадцать лет жил на свете.
— Не хотела она никого лучше Ганны, ценила ее больше, чем родную дочь, — сокрушенно качал головой Юхим. — Как помирала бабка, дар она хотела Ганне передать. А та не взяла! Умная она и упрямая. Открещивалась от подарков, не ходила помогать старухе, никаких ее вещей не брала. Говорили соседи — каменное сердце у молодой Ганны, да только все понимали, отчего она так делает. Бабка Любава на три села славилась дурным глазом. Тяжело уходила, крыша загорелась, когда она помирала. А буря была… Перед смертью и прокляла Ганну, та уже на сносях была. И родила двойню… Только один мальчик мертвым родился. А второй — Марко.
— Вот ведь сам знаешь, что Марко еще в утробе задушил своего брата, а споришь! — включился помощник старосты. — Потому он и двоедушник, что душа брата к нему подселилась. Такие при жизни во сне ходят, а после смерти — нечистый дух остаётся, тот, что всегда в нём жил. Тогда уж и вовсе управы на него нет! Демон он, а не человек!