Вероника вышла из полутёмной комнатки на свет, и весь вечер чувствовала легкость и предвкушение подарка. Она смеялась вместе с другими барышнями, подружками Катрины, они делились предсказаниями. Всем выпадали испытания и великая любовь, так что многие посчитали это отличной праздничной шуткой. Вероника сама вскоре совсем забыла о гадалке, а вот Катрина, оказывается, всерьез ждала любви. Не понимала, зачем она привязана к жениху, если рядом с ним ее сердце молчит? И теперь вспомнила о предсказании.
*****
— Если верить мадам Бовер, я, выбирая между клеткой и свободой должна всегда предпочитать свободу! Но если встанет выбор, безграничная свобода или настоящая любовь, только тогда моя свобода может потесниться. Ради чего-то важного, понимаешь? — рассуждала Катрина, пока они кружным путем возвращались через луга к Долинскому замку. — Первый выбор я уже сделала, ни за что не полезу в клетку! А тебе нельзя отказываться от вершины только на том основании, что эта гора слишком высока для тебя. И это почти сбылось! Ты прямо сейчас готова отказаться. Но у тебя есть я, и я специально оказалась рядом, чтобы напомнить тебе слова мадам Бовер. А ты, подруга, помогла сделать выбор мне. Разве не видишь, мы на пороге великих перемен в жизни! Что бы оно ни было, оно сбывается!
— Сегодня я, пожалуй, действительно испытала что-то новое, — бледно улыбнулась Вероника. — Прямо сейчас. Раньше меня многие жалели, даже мама считает, что я завидую Адельке! Но правда в том, что я никогда не могла завидовать. Ни успеху, ни богатству, ни подаркам или поклонникам. Я никогда не хотела оказаться на чужом месте, я просто не могла найти своё, чтобы держаться за него зубами. Я всё воспринимала слишком холодно, как условия школьной задачки, но теперь… Я постоянно разрываюсь от десятка противоположных эмоций! И вот сейчас, когда ты говорила о предсказании, я впервые позавидовала тебе. Не тому, что ты у нас такая красивая, богатая и всемогущая. Я завидую тому, что ты веришь! В тебе прямо-таки бушует сила, способная менять свою судьбу. Мне бы такую силу!
— Чтобы взобраться на твою гору? — подмигнула Катрина.
— Чтобы хоть посмотреть без страха на ее вершину! Я пока не могу. Глаза сами зажмуриваются от ужаса, что я посмею даже думать… Но я посмею! Я обещаю, я посмею, я научусь!