— Угомонись! — я перекладывала пирог с противня на сервировочное блюдо, поправляя красивую косичку обода. — Все так живут. Все! Море? Так нас толпой вывозят. Милан? Заказывают чартер. Все дочери определенной прослойки этого города живут по одним и тем же правилам, — отдернула занавеску, тыча пальцами в горящие окна соседних домов. — Ключниковы, Измайловы, Коневы… Все! Так было заложено еще до нас, Лара. Но это не повод искать себе новое стойло, потому что правила останутся теми же. О, забыла… Только в твоём расписании ещё один пункт появится: ты начнешь рожать с завидной регулярностью и до тех пор, пока тебе не скажут – стоп. А потом? Рассказать?
Лара отвернулась и замотала головой. Моя взрослая сестренка и без меня это все знала, но желание отрезвить зашкаливало.
— А потом тебя спишут в домохозяйки, нянечки и хранительницы очага домашнего. И выводить будут только на официальные рауты, но опять же… По расписанию. Чтобы с любовницами не столкнулась. И все будут смотреть тебе вслед и шептаться… Красавица, умница Лариса Куликова стала заложницей своих неаккуратных желаний. Бойся их, дура. Бойся!
— Нет! — Лара вскочила, взяла со стола стакан и наполнила ледяной водой из холодильника. — Ты чокнутая.
— То есть все-таки я?
Мы долго смотрели друг на друга, а после рассмеялись. От души, но не с целью повеселиться, а чтобы вытолкнуть тяжесть мыслей. В отличие от Лары, я боялась того дня, когда отец примет приемлемые для него условия сделки, на кону которой буду я.
— Девочки! — папа вошёл в кухню и улыбнулся, протягивая носом. — С рыбой…
— Да, папуль, — Ларка встряхнула волосы и бросилась ему на шею. — Аришка такая молодец, да?
— Это точно. Ты почему не собрана? — отец напрягся, осматривая мой домашний прикид. — Что это за пожёванный верблюдом свитер?
— Пап, я не буду ужинать, — треснула себя по заднице. — Худеть пора, а то скоро лето. Можно я пойду к себе? Поужинаете без меня, ты не обидишься?
— Ну да… Ну да… Наверное, так даже лучше. Накрывайте на стол, уже пора. На троих…
Он обнял нас по очереди, а затем вышел, забыв закрыть за собой дверь. Мы обе слышали его сумбурные частые шаги по столовой. Он ходил от одного окна к другому, словно места себе не находил.
— Давай не будем его злить? — Лара взяла стопку приготовленных приборов и метнулась к длинному дубовому столу.