Солин немного нахмурился от пренебрежительного тона, но благоразумно решил не обострять диалог.
— Она будет либо там, либо где-то очень близко. Девчонка всё время ревёт из-за того, что выдала тайну.
Матей фыркнул.
— Тоже мне, тайна. Будь хотя бы у трети ваших соплеменников столько же ума, как у вас, никакая Колыбель не была бы нужна. Жаль, что не всем очевидно, что вы проиграли войну и надо искать сотрудничества, а не неприятностей.
— Тем лучше для меня, — пожал плечами Солин. И добавил: — Я бы хотел вернуться к Тарии. Может, смогу уговорить её присоединиться.
— Она же сейчас оплакивает вашу преждевременную кончину?
— Ну, значит, обрадуется сильнее… только давайте я сделаю всё сам, ладно? А то у меня мурашки от ваших садистских инструментов, да и корочки потом чешутся просто невыносимо.
Матей кивнул и ослабил кандалы. Выскользнув из оков, Солин набрал скорость и на полном ходу врезался в стену
Подняв стонущего эльфа, Матей скептически покачал головой:
— Не уверен, что это лучше порезов, но раз вам так больше нравится…
***
Последние отзвуки детской колыбельной растворились в сыром воздухе, но Тария продолжила гладить Солина по волосам. Затуманенные глаза застилали слёзы, а мысли её были далеко-далеко за пределами этой каменной клетки.
Солин пошевелился, охнул от боли в ребрах и зашипел.
— А ведь я ещё должен быть благодарен, что меня не убили, верно? Но пока что получается с трудом…
Тария помогла ему сесть и опереться на стену.
— Мы не говорили об этом. Не подумай, что я не рада, но… почему они это сделали?
— Они предложили мне работу.
— Работу? И чем, по их мнению, мы можем быть им полезны? Ты же рассказал, что эльфы не умеют шить сапоги?
Солин криво усмехнулся.
— Их интересуют мои таланты другого рода. Пусть я и недостаточно одарен, чтобы найти Колыбель, но я неплохо работаю с человеческими чувствами. Заставить кого-то чего-то бояться или, напротив, — любить, разоблачить лжеца, убедить в чем-либо… Люди — абсолютно примитивные создания. Среди эльфов я считался слабым эмпатом, но с этими двуногими обезьянами я бы справился легко.
— Тебя побили, когда ты отказался?
— Нет, еще до этого. Вообще-то… я сам подкинул им эту идею.
— Что? — Тария отпрянула, чуть не помяв крылья о холодную стену.
— Сама подумай… если я умру, я уже не принесу никакой пользы. А так — смогу отомстить. Пусть не всем, но буду делать то, что заложила в меня Природа: копаться в головах людей, подчинять их своей воле.