Из всего государственного хозяйства
тянул соки версальский двор, невероятно раздувшийся, как комар на
лысине гипертоника. Не отставала католическая церковь, крупнейший в
стране землевладелец. Церковная десятина таковой только называлась,
в действительности ставка поборов местами достигала
двенадцати-четырнадцати процентов валового продукта
хозяйств.
Уровень развития промышленности
огорчал.
Французы не роптали только потому,
что более девяноста процентов населения не помышляло о гражданских
правах. На Земле-1 стоило только Людовику XV позволить народу вслух
заговорить о свободе, как революция становилась неизбежной:
находились политиканы, которые непременно направляли народное
недовольство в нужное им русло. Столетия спустя то же самое
повторил Миша Горбачев с «перестройкой», «гласностью» и «новым
мышлением», результат не заставил себя ждать.
Но дела выглядели настолько плохо
лишь с точки зрения знатоков из XXIV века. По меркам своего времени
Франция управлялась, как и большинство соседей, существенный
прогресс затронул лишь Англию и Объединенные провинции.
Миссионеры оказались в сложной
ситуации. Казнь последнего из Бурбонов была необходимостью, он
оказался серьезным и опасным противником. Но если уничтожать всех
монархов Европы, не лояльных к единобожцам, Старый Свет свалится в
хаос, и вместо прогрессорства наступит новое Средневековье. Если
пустить Францию в свободное плаванье, пойдут прахом все достижения
Ришелье, который снес родовые замки слишком сильных королевских
вассалов и объединил страну в кулак. Скорее всего, она рассыплется
на отдельные княжества, в лучшем случае объединенные номинальной
властью кого-то вроде германского императора.
Совершенный миссионерами
государственный переворот означал, помимо всего, крушение
первоначального сценария на завоевание планеты преимущественно
через новую веру. Ожидание, что короли поверят чудесам и упадут к
ногам пророка Единого Бога, разбились об упорство французского
монарха, поставившего вопрос ребром: или я, или мятежники. Пришлось
Францию перевести в режим «ручного управления», а на отстрел
королей, особенно при отсутствии достойного преемника, наложить
мораторий.
Оценив ситуацию, ван Нааген
предложил политическую модель Китайской Народной Республики,
просуществовавшую на Земле с 90-х годов XX века до прилета
свальдов. Вместо коммунистической религии — культ Единого, вместо
великого кормчего — «святой» Клинтон. При этом жесткая
централизованная вертикаль управления, экономическая демократия,
постоянное повышение уровня жизни черни, которая еще долго будет
помнить, как родители и бабушки-дедушки пухли с голоду. Плюс
цементирующая для любой нации идея превосходства над другими
народами, хотя бы колониальными. О теократической империи на время
пришлось забыть.