Стационарные ловушки были хорошо
известны и нанесены на все карты новоявленных тибетских сталкеров,
но тем не менее не проходило месяца, как в них демонстративно
вваливалась очередная группа протестующих. По должности Михаилу
Заречному, главе службы безопасности строительства, предстояло
участвовать в допросе задержанных нарушителей, а затем фильтровать
личные дела рекрутов, рвущихся на стройку тысячелетия.
Наскоро позавтракав, он спустился на
нижний уровень, в специально оборудованную камеру, где отловленные
оппозиционеры должны попасть в его горячие объятия для допроса
энной степени пристрастности. Что ж, поиграем в полицейского,
ухмыльнулся про себя Михаил и захлопнул звуконепроницаемый люк
камеры.
Здесь, в далеком тылу, многое еще
казалось игрой. Там, где шли бои, уже не до игрушек и не до
созерцания обнаженных прелестей природы.
2
ОРБИТА СИЕННЫ. 03.09.2317
Нет ничего прозаичнее лика смерти в
космосе. Если ты не погиб в первые секунды катастрофы, то
оставшееся время созерцаешь отсеки, переборки и коридоры, которые
ничуть не изменились, но выглядят совсем по-иному: в красноватом
свете аварийных автономных осветителей даже голые стены корабля
кричат о неотвратимой угрозе. Гравитационные решетки отключены, по
отсекам летает невесть откуда взявшийся мусор, шипят разорванные
трубопроводы, свистит воздух, утекающий в вакуум, искрят
энерговоды, и металл корпуса периодически сотрясается гулким
«бум-м-м» от недалеких взрывов.
Смерть корабля — как смерть
человека, у которого после остановки сердца идут клеточные
процессы, растут ногти и волосы, но тело необратимо мертво. Так же
и у межзвездного скитальца еще работали какие-то механизмы, что не
отменяло факта его окончательной гибели.
Флагман разваливался. От силовой
установки и оружейного отсека «Мадагаскара» остались лишь лохмотья,
лениво уплывающие в открытый космос. И только в миделе в
практически лишенных атмосферы коридорах оставались последние очаги
сопротивления.
Скорее всего, корабль хозяевам
галактики не был нужен совершенно. Один фотонный залп в упор, и
беззащитная громадина флагмана просто испарится. Однако они
высадили десант, не считаясь с вероятными потерями в абордажной
команде.
Бытовало мнение, что галакты
относились к войне как к спорту, а в добивании уже побежденного
корабля не было спортивного интереса. Наоборот, рискованная схватка
лицом к лицу, вплоть до рукопашной, в тесных изуродованных
коридорах, вызывала у них восторг, как у адреналиновых наркоманов.
Если, конечно, у этих чудовищ были лица, руки и аналог адреналина.
Так случалось часто, но не всегда. Иногда они стремились захватить
максимум гуманоидов без своих потерь, а порой сжигали космические
станции и даже целые планеты, не утруждаясь попытками
захвата.